AI改變行業 美教育巨頭淪「苦主」
人工智能（AI）聊天機器人ChatGPT面世已經兩年，在全球掀起AI熱潮，外界擔憂將有不少行業會受到衝擊。最近，這種擔憂已逐漸變成了現實。《華爾街日報》報道，美國在線教育科技公司「切格」（Chegg）成為了AI崛起的「苦主」：ChatGPT的出現，使它失去超過50萬付費用戶，股價大跌99%，市值蒸發145億美元（約1131億港元）。
【大公報訊】美國在線教育平台Chegg多年來一直是英語地區學生作業輔導的首選。用戶每月支付約20美元的訂閱費，除了可以找到寫好的教科書問題答案，還可以尋求專家協助解題。Chegg把在線解答學習問題的任務，外包給數千名來自印度等地的真人專家。在新冠疫情期間，全球興起線上學習，Chegg訂閱用戶數和股價均達到紀錄高點，用戶超過500萬。
2022年11月ChatGPT面世之後，學生們突然有了一個免費的新選擇。學生不再需要到Chegg平台求助真人專家，轉而去問聊天機器人，Chegg的訂閱服務出現退訂潮。從2023年開始，Chegg的股價和用戶數量不斷滑落，累計失去超過50萬訂閱用戶，約為十分之一。目前，Chegg市值約為1.9億美元（約14.8億港元），與最高峰120億美元（約936億港元）相比，跌幅超過98.6%。
累計十分之一的用戶流失
更不容樂觀的是，根據投行Needham一份大學生民調，本學期只有三成學生考慮用Chegg，比上學期減少8%；而有高達62%學生打算用ChatGPT，比上學期一口氣增加19%。學生們談到ChatGPT作為學業輔導時說：「ChatGPT是免費的，而且是即時的。」
其實，大約在2022年，Chegg已經在應對疫情後期業務停滯不前的問題，公司員工要求獲得資源來開發用於自動生成答案的AI工具。但Chegg的領導層最初拒絕了這一請求。在ChatGPT發布後不久，Chegg內部有人認為，聊天機器人容易編造錯誤答案，公司使用真人專家，應該不會受到威脅。
但是，幾個月後，Chegg的內部數據顯示，學生們越來越多地使用ChatGPT作為學習輔助工具。ChatGPT提供的部分答案，在內部評估中得分高於Chegg人類專家。
模仿ChatGPT 未挽回劣勢
Chegg高層曾會晤OpenAI行政總裁阿爾特曼，商議開發名為Cheggmate的服務，集合Chegg存儲的數百萬個答案和OpenAI的人工智能模型，來即時回答學生問題。不過，當Cheggmate啟動測試之際，ChatGPT卻開始蠶食Chegg的訂閱用戶增長。今年5月，Chegg撤回了對今年剩餘時間的財務預測，其股價在一天內暴跌48%。
Chegg的AI功能將不再與OpenAI合作，而是與初創公司Scale AI進行合作，Chegg為不同的學科創建20多個AI系統。Chegg還改造了自家網站，用戶界面也「借鑒」了ChatGPT。Chegg表示，AI自動生成的答案，只有人工答案約四分之一的成本。
不過，這些AI新工具並沒有扭轉訂戶流失的局面。Chegg今年第二季度收入下降11%，為2017年以來的最大同比降幅，11月13日發布第三季度顯示，營收為1.3659億美元，同比下降13.5%。
擔任Chegg行政總裁十多年的羅森斯威格（Dan Rosensweig）在公司股價暴跌後，於今年6月卸任。公司元老舒爾茨（Nathan Schultz）接任後，宣布裁員441人，幾乎佔員工總數的四分之一。舒爾茨說，Chegg計劃通過提供更全面的答案和諮詢等服務挽回業績。
（綜合報道）
