逾10萬專業者 強制舉報虐兒
知情不報最高囚3個月 政府指有足夠阻嚇力
立法會昨日三讀通過《強制舉報虐待兒童條例草案》，規定教師、社工、醫護及院舍人員等25類專業人士知情必報嚴重虐兒個案，否則須負上刑責，建議違例最高監禁3個月及罰款5萬元；阻撓舉報同屬違法。條例將於刊憲後18個月生效。勞工及福利局局長孫玉菡形容，條例通過標誌為保護兒童邁出重要一步，將有逾10萬名指明專業人士一起守護兒童，同時意味虐兒行為更容易被揭發；強調政府過去一年聆聽各界意見後定出現有罰則，已有足夠阻嚇力，局方會把握時間做好準備工作，預計明年下半年完成舉報指南。
《強制舉報虐待兒童條例草案》昨日在立法會恢復二讀辯論。特區政府考慮法案委員會過去一年舉行9次會議提出的意見後，提出修正案，包括引入兩級刑罰制度，如指明專業人員違反舉報規定，一經循簡易程序定罪，罰款最高5萬元，若循公訴程序定罪，罰款最高5萬元和判監3個月。
就有意見認為須舉報的門檻定義模糊，政府亦在修正案列出構成嚴重傷害的元素，增加舉報門檻確定性；修正案亦增加免責辯護條文，容許專業人員可提出合理辯解。
條例刊憲後18個月生效
多名議員就應否加重罰則激辯，議員田北辰認為罰則太輕，法庭判刑亦傾向從寬不從嚴，恐最終刑罰會欠缺阻嚇力，故提出修正案把刑期由3個月提高至一年，「將來若再有人神共憤的虐兒個案發生，不舉報者或會獲得輕判，屆時會引起社會嘩然。」議員張欣宇亦認同將罰則提高至一年並不苛刻。議員陳沛良關注到立法後可能出現濫報情況，會對社署及警方的人手及資源造成極大壓力。
法案委員會主席鄧家彪形容，現時的方案已是法案委員會的智慧結晶，屬最好方案，擔心罰則太重會造成機械式舉報，變成好心做壞事，適得其反，且一旦出現濫報，將會分薄調查資源，影響處理真正有危機的個案。條例最終在79票贊成、0票反對、1票棄權下三讀通過。
孫玉菡表示，特區政府提出的罰則與現行沒有舉報販毒、恐怖活動、有組織及嚴重罪行等相同，已取得適當平衡，又強調判刑長短不是重點，重點是針對嚴重知情不報個案須坐牢。他透露，特區政府會在條例刊憲後18個月的過渡期內為強制舉報者提供培訓，由社福界、教育界及醫療衞生界成立的3個專業顧問團，亦會繼續就收集所得的個案情景、問題和意見討論，制訂舉報決策流程圖、輔助分析框架，以及個案情景範例，供強制舉報者在作出舉報決定時參考，釋除他們誤墮法網的疑慮，並減少誤報與濫報。另為應付強制舉報機制生效後可能增加的虐兒舉報個案，社署已着手增加兒童住宿照顧服務名額，預計可為384名有需要的兒童提供緊急住宿服務。
樂群社會服務處總幹事黃萬成表示，相關條例已經過充分討論，相信同業無需因立法而背負過大壓力，「以往沒有這個法例，專業人員也不會刻意不報告，法例只是更加釐清相關專業責任、法律責任，以及傷害的具體定義等。」聯合國兒童基金香港委員會表示歡迎通過條例，認為符合《兒童權利公約》，可保障兒童權利，並強調每位香港市民在支持兒童發展的道路上有着重要角色。
