客居人語/夏天的煙火氣\姚 船
赤日炎炎，暑氣瀰漫。
夏天到了。擺脫嚴冬的冰雪肆虐，烈日下曬一曬厚重的棉被雪褸，再放入衣櫃角落。似乎，整個人都感到鬆爽，輕裝上陣，短衫短裙，心境也開朗起來。
面對盛夏，人們不期然會想到放下忙碌工作，投身到大自然中，讓原野的風吹拂面龐，恣意撫摸耳邊的髮絲，掃除眼神中的疲憊；讓海浪輕輕在身邊湧動，洗滌心靈的煩躁，躺在沙灘遮陽傘下，喝一杯冰凍果汁……避暑旅行，成了不少人夏日的重頭戲。
在加拿大，除了外出旅行，不少家庭也把BBQ（燒烤）作為夏天的慣常節目。這個橫亙於北美洲大陸，連接太平洋和大西洋的國家，地廣人稀，據最新統計，全國人口只有四千一百萬。民居多是兩層樓房子。不論獨立屋、孖屋或排屋，都帶有一個後園，為燒烤提供了空間。甚至較大的公園，也設有公眾燒烤區，配備燒烤爐和木製長條桌椅，方便大家使用。
五月下旬維多利亞假日開始，一些人家屋後就飄起烤肉的香味。六月的父親節和七月一日的國慶日是兩大高潮，幾乎行走在每條民居街道，都會感受到這種帶點焦香味的誘惑。
夏天燒烤的煙火氣，帶來一家人歡聚的愉悅。不必拘泥於平時三餐圍坐飯桌的規矩，大家天南地北閒聊，火苗在爐中躍動，肉汁滴下，發出滋滋聲響，大人臉上浮起喜樂，小孩嘴裏含着歡笑。烤好的食物放在盤中，手抓，刀切，坐着吃，站着咬，輕鬆隨意，難得的暢快。
夏日燒烤，也是朋友聚會的好選擇。往常，朋友相約多是到酒樓茶敘。雖然可以輕鬆笑談，但大廳裏高朋滿座，人聲鼎沸，嘈嘈雜雜，總令人有不大舒服的感覺。而稍為隆重的是邀約晚餐，不管在家在外，需正襟危坐，注重禮儀，有點拘謹。不如在後園燒烤，有的可以坐在樹蔭下相談，有的可以手握葡萄酒杯，邊賞花邊聊，正事或八卦，都能隨心所欲。
對於政客而言，夏日燒烤會也是他們親民宣揚自己的好機會。每年七八月，加拿大聯邦、省、市三級議員，都會向選區民眾發出信息，邀請他們參加一年一度燒烤會。因為郵政署屬聯邦管理，所以聯邦國會議員可以免費直接向每個家庭發邀請信，而省市議員則在季度發給民眾的簡報中附帶通知燒烤會的時間地點，一般是在周末公園，個別在自家後園。除了食物，還會安排一些文娛活動。
這些年，除疫情期間，我們家夏季都會燒烤幾次。孩子小時，由我掌爐火。他們長大後，我退居「幕後」。現在，連食材也由他們帶來，都是各人喜歡的東西：牛扒、香腸、三文治牛肉餅、雞翅膀等，還有麵包、蔬菜沙律。每次BBQ，三代團聚，煙火氣中有說有笑，有如節日一般，令人開心歡樂。
不過，在夏天，也有一種煙火令人恐懼和無奈，那就是森林山火。由於地球氣候暖化，加拿大的山火肆虐日益嚴重。受影響村落，居民必須疏散，房屋盡毀，而且濃煙飄散，擴及很遠區域。多倫多的空氣質素一貫很好，但去年受北面幾百公里處山火影響，竟然有兩三天時間天空變得灰蒙蒙一片，被列入當天世界各大城市中空氣污染最嚴重地方之一，令人慨嘆。
事物總有兩面，煙火氣亦然。
