樂問集/父親節的永別\周光蓁
六月十六日是父親節。對葉惠康博士的家人來說，二○二四年的父親節將永遠帶着傷痛。
「我們三姐妹在父親節當晚探望他。當時是晚飯前，他顯得很疲累。於是我們提早告辭，好讓他休息。三小時後就收到噩耗。」葉氏二女、著名指揮家葉詠詩以短信告知。
六月十六日晚葉惠康辭世，享壽九十四歲。傷痛的不止是家人，還有通過他作為「香港兒童合唱之父」啟蒙成長的幾代學生們，包括一九六九年創立的香港兒童合唱團、一九八三年的葉氏兒童音樂實踐中心，以及下屬合唱團、交響樂團等。不少昔日孩童，今天已成為音樂以至各界專業領袖，例如指揮家陳以琳、前香港大學醫學院院長梁卓偉等。
回想葉惠康不止一次地說：「兒童音樂教育，並非為培養音樂家，而是為達到『全人教育』的目的。若一旦培育出音樂家，純屬意外。」雖云如此，從他培育出的音樂家，質高量多，既有小提琴家李傳韻等國際比賽冠軍，也有一眾童聲，在「九七」回歸音樂會與譚盾、馬友友同台演出，載入史冊。
筆者雖然不是葉氏門生，作為音樂史研究者，有幸多次與葉博士訪談，也出席不少由他主辦的音樂會。感受他一九五○年代在天津中央音樂學院作曲系畢業，後因被錯劃「右派」下鄉勞動，一九六一年來港定居這段「前世」，決定了接下來在香港一個甲子的音樂耕耘。
對下鄉的經歷，他表示無怨，只有感恩，讓他更珍惜現有條件和資源。因此事事親力親為，包括演出前的小小時間空間，在台上親自作導賞，直到晚年行動不便，仍手持拐杖在台上作分享（見附圖）。
難以置信的是，耄耋之年的他連續四年推出管弦新作，留待下期介紹。
