貨船高速衝撞 美國大橋坍塌
美國馬里蘭州巴爾的摩市一座重要橋樑26日遭一艘貨船撞擊，橋面斷裂成數截，在20秒內坍塌。當地官員稱，當時正在橋上進行維修工作的8名工人，其中6人仍下落不明。馬里蘭州進入緊急狀態，救援工作正在緊張進行，進出巴爾的摩港的航運交通暫停。據報道，涉事貨船是懸掛新加坡國旗的「達利」號，在撞橋前失去動力並偏離航線。
【大公報訊】當地時間26日凌晨1點左右，「達利」號貨船駛離美國東海岸重要港口巴爾的摩港，目的地為斯里蘭卡科倫坡。據BBC報道，「達利」號起初逐漸提速並沿着帕塔普斯科河直行，但1點24分左右，這艘船突然偏離航線，同時船體外部的燈光一度熄滅不久後重新亮起，而且煙囱冒煙。1點26分左右，該船隻似乎又熄燈。
1點28分左右，「達利」號撞上橫跨帕塔普斯科河的「弗朗西斯·斯科特·基」大橋橋墩。目擊者拍攝的視頻顯示，大橋橋面斷成至少4截，在數十秒內墜河，場面驚人。而「達利」號在猛烈撞擊中起火，且被斷裂的鋼架結構砸中，船體明顯受損。
事故發生時大橋上有車輛經過，且有一些工人修補橋面坑窪維修。馬里蘭州州長摩爾稱，「達利」號失去動力並高速衝向大橋前，船員發出求救信號，警告當局貨船失控。這雖然未能避免事故發生，當讓當地官員得以控制大橋兩端的交通，並設法疏散橋上的車輛和人員，避免造成更大的傷亡。
巴爾的摩消防局通訊主管卡特賴特最初稱，可能有多達20人和多輛車墜河，是大規模傷亡事件。稍晚時，馬里蘭州交通部長維德菲德表示，當局相信共有8人墜河，均為工人，其中6人仍下落不明。巴爾的摩消防隊長華萊士說，2人被救出，其中1人傷勢嚴重。美國傳媒報道，現場氣溫只有攝氏零下1度，河水溫度可能更低，令潛水員搜救更困難。警方稱，事故原因仍在調查中，但基本排除恐怖襲擊的可能性。
大橋以美國國歌詞作者命名
丹麥航運巨頭馬士基確認，公司租用「達利」號裝載客戶的貨物，事發時船上並無馬士基員工，而是由船舶管理公司Synergy運營。據報道，「達利」號長約299.9米，寬48.2米，相當於約23輛12.8米長的雙層巴士。一名事故發生前在該船上工作的男子稱，船上裝有大約3000個貨櫃。
Synergy表示，事發時船上共有22名船員，包括2名引航員，所有船員均為印度人，且無人受傷。華萊士說，有人報告事發區域有柴油的氣味，但尚不確定是否發生了燃油洩漏。
弗朗西斯·斯科特·基大橋是一座鋼製拱形連續貫通桁架橋，長1.6英里（約2.6公里），始建於1972年，1977年通車，至今已有近50年歷史。《紐約時報》稱，大橋造價為1.41億美元，相當於如今的7.35億美元。摩爾堅稱，倒塌的大橋完全合規，事故並非由結構性問題引發。一名美國網友質問：「我們能不能將預算用在建造基礎設施而非資助戰爭上？」據統計，美國超過61.7萬座橋樑中，逾四成至少有50年歷史，近23.1萬座橋樑需要修復。
該橋以美國國歌《星條旗》詞作者弗朗西斯·斯科特·基的名字命名。有歷史學家認為，1814年，弗朗西斯·斯科特·基正是在如今大橋所在的位置附近見證了麥克亨利堡炮擊，並寫下「星條旗永不落」的詞句，後來成為美國國歌歌詞。
影響美東海岸航運
弗朗西斯·斯科特·基大橋是巴爾的摩都會區最長的橋樑，也是695號州際公路（巴爾的摩外環公路）的重要組成部分。這座大橋共有4條車道，年通車量高達1150萬輛次，與巴爾的摩港共同構成美國東海岸航運樞紐。大橋倒塌後，馬里蘭州進入緊急狀態，美國海岸警衛隊出動3艘小船、1艘巡邏艇和多架直升機參與搜救，進出巴爾的摩港的航運交通暫停。
航運專家詹森稱，多艘貨船被困在港口內，另有約2.1萬箱貨物需改道送往其他港口。詹森說，此次事故將嚴重影響美國東海岸航運，造成延誤和成本上升，但對全球航運影響不算大。
（《紐約時報》／BBC／路透社）
