藥食同源/時令湯水 養生妙法\方曉嵐
四季氣候的變化，影響着萬物的生長和繁衍，也影響着我們身體的狀態，而食物是支持生命的主要元素，用食物來調節生命節奏，是最佳的保健方法。漢朝名醫張仲景曰：「人體平和，惟須好將養，勿妄服藥。藥勢偏有所助，令人臟氣不平，易受外患。」意思就是服藥不如平日好好食療養生。
春天的氣溫和濕度反覆，容易令人感覺困倦，此時的身體抵抗力便會下降，加上人們在假期時應酬比較多，最容易染上咳嗽及咽喉緊促，有哮喘病底的人更容易發作。
養生之道的其中一法是飲用湯水，但湯療重時令，常飲合適的時令湯水，有助大家調理身體。而勒莧菜頭土茯苓祛濕湯、沙參玉竹銀耳雞湯，都是適合春天飲用的老火湯。
勒莧菜頭土茯苓祛濕湯
勒莧菜不是一般我們常吃的莧菜，而是一種野菜，因植物上長有細刺，所以又叫做刺莧。勒莧菜只吃其根部，不吃菜葉部分，所以坊間多叫它做勒莧菜頭，在生草藥店或花店有售。
勒莧菜頭味帶甘甜，最適合用來煲湯，煲湯前用刷子清洗外皮，切成段，連根汆水兩分鐘再沖水，即可用來煲湯。其功效是清熱解毒、消炎、祛水腫、清理腸臟濕熱、治濕疹、治濕熱肚痛及痔瘡。
乾的茯苓是一種藥材，而土茯苓是一種新鮮的生草藥，這兩種都叫做茯苓的東西，並非同一種植物，容易令人產生誤解。茯苓的主要功效是養心安神，而土茯苓的主要作用是祛濕熱。勒莧菜頭土茯苓祛濕湯，建議加入赤小豆、南扁豆、竹蔗和瘦肉，還有帶皮的薑片，功效更佳。
沙參玉竹銀耳雞湯
沙參加上玉竹，是廣東人傳統的潤肺老火湯材料，兩種藥材的功效相近。沙參玉竹煲湯，很適合南方的氣候，沒有特殊的藥材味，老少皆宜，價格便宜，容易存放，建議家中可常備。
沙參雖然叫做「參」，但它的功效與人參完全不同。市場上賣的沙參有兩種，分南沙參和北沙參，是兩種不同植物的根部，並非只是南北產地之分。南沙參主治清熱潤肺，止咳；北沙參是幼條狀，性平和，功效主要是養陰清肺生津，治咽乾音啞；南北沙參兩者都能養肺，但主治的功效不同，南沙參有化痰止咳的功效而益胃，在香港主要為中醫配藥用。我們去藥店買沙參玉竹來煲湯的，一般都是北沙參，如果是胃不好的人士飲用，也可以指定要買南沙參。
玉竹，與竹或竹蔗無關，它是一種百合植物的根莖，性平和，有止渴生津、養肺潤燥、降血脂、降血糖、擴張血管的功效。
