新聞背後/穩健財政 提振信心\梅若林
距離新一份財政預算案出爐還有兩日，財政司司長陳茂波昨日公布今年財政預算案的「晨曦」色封面，寓意今年經濟逐步改善，期望各行各業的經營環境持續好轉。毫無疑問，現時的香港已告別了過去幾年的艱難時期，各行各業都展現出強大的復甦動能，但新一年，香港仍要面對許多新挑戰，如何穩固特區財政、重振對未來的信心是特區政府最迫切要面對的兩大課題。
去年政府錄得1223億元財政赤字，是連續兩年有逾千億元財赤，截至去年底，本港財政儲備尚有近7千億元，儲備水平仍然穩健。赤字對比以往嚴重，是因為三年疫情，政府不得不額外動用數以千計億元公帑，用於防疫抗疫，幫助各行各業渡過經濟寒冬，又派發數百億元消費券刺激短期消費，還有每年各種稅務減免政策等等。
隨着下半年垃圾收費等新政策實施，料政府開支也會順勢增加，因此如何有效率地減省開支，已成為特區政府不得不回答的重大問題。陳茂波早前表示，政府在相關政策上將會「刀口向內」，一方面維持公務員編制零增長，另一方面推行「資源效率優化計劃」，各部門在今明兩年每年須節省1%的經常性開支，並會在內部重新調配相關資源，優化和推出新的公共服務，以免現時的社福支出和服務質素受到影響，確保弱勢社群能得到適切照顧。
「開源有策」做大經濟大餅
此舉固然體現了特區政府的承擔，但也要看到，即使撇除了抗疫以及逆周期措施上的開支，政府開支也在過去5年間大幅增加了四成。因此，「節流」雖然要緊，但長遠來說，政府還要做到「開源有策」，做大經濟大餅，才能收窄收入和支出之間的差距，確保「量入為出」這個最大理財原則。
例如上周國家出入境管理局宣布，國務院批准將西安市、青島市納入赴港澳個人遊城市，對香港無疑是一大喜訊。但與此同時，如何用好中央支持，提升服務質素、開發新旅遊路線及以香港特色元素作出配套，才是把中央惠港政策效果最大化的箇中關鍵。
中央港澳工作辦公室主任、國務院港澳事務辦公室主任夏寶龍正在香港考察調研，對香港開創新局面寄予了厚望。值得一提的是，夏主任早前在機場考察期間參觀的無人駕駛電動行李車，正是由內地無人駕駛技術龍頭企業馭勢科技生產。就在同一日，投資推廣署宣布馭勢科技將在港設立國際總部，並有意設立研發中心專注為海外發展提供技術支援。香港需要有更多的馭勢科技，做大國際創科中心的輻射面和影響力，同時政府也可善用香港國際金融中心的定位，協助相關企業進行雙重上市。這不但能為香港帶來更多巨額投資和新職位，更重要是還能提振各界以至國際社會對香港前景的發展信心。
如何提振信心，是新一份預算案要面對的第二個挑戰。毋庸諱言，現時海內外不少出於錯誤理解或惡意「唱衰」香港的論調，雖然過去一年香港的實際經濟數據，以及馭勢科技、阿斯利康等巨企落戶，有力地反駁了這些言論，但不能否認，目前股市樓市的不振，確實在一定程度上影響了市場的信心。
去年的施政報告已提出部分樓市「減辣」措施，早前更有政黨呼籲全面「撤辣」。雖說有鑒於本港房屋供應情況依然嚴峻，但政府當年推出一系列「辣招」，是為了壓抑樓市狂飆及熾熱的炒風，而現時市場環境不同往日，政府也必須因時制宜，彈性調整樓市政策，才能推動經濟發展正向循環。
今年預算案的封面是「晨曦」色，陳茂波表示，每年預算案封面色調的選擇，都包含着對未來一年的期盼。龍年的香港，克服了疫情，基本法第23條立法將保障更穩定的社會和營商環境，已告別了過去幾年最黑暗的時期。隨着各行各業復甦有力，特區政府進一步的刺激經濟政策，加上中央在背後一如既往的堅定支持，新一年的香港亦將迎來晨曦，展現更強大的活力，在由治及興新階段中撰寫新的輝煌篇章。
