「走塑」帶來的思考
劉仲恒 放射科專科醫生、團結香港基金顧問
我們經常在電視上看到，食肆和酒店很快不再為顧客提供即棄塑膠產品的廣告。不錯，一次性使用的塑膠產品輕便又好用，我們這兩三代人早已用「上癮」了。在全世界，每分鐘賣出100萬個膠樽，每年全球使用的膠袋居然多達5兆個。全球生產的塑膠總和，有一半是一次性使用，即是用完即棄，用完馬上成為垃圾。大家想想，地球還能承受多久呢？我們認真地問過自己這個問題嗎？
在上世紀70年代前，全球生產的塑料產品不太多，因此塑料廢物仍然不難管理。筆者聽老人家講過，在昔日的香港，曬乾後的鹹水草非常普遍。鹹水草柔韌有力，不容易移位。那年頭在街市買菜，只是用鹹水草把菜一綑起來就可以了，沒有用膠袋這回事。後來，隨着膠袋日漸普及，鹹水草便銷聲匿跡了。
事情發展的趨勢叫人非常擔心。自70年代起，塑膠生產速度的增長超過了任何一種材料。如果我們任由這種趨勢持續下去，到了2050年，全球的塑膠產量預計將會高達11億噸。不說不知，大概98%的一次性塑膠產品是由化石燃料或原材料生產出來的。預計到了2040年，跟塑膠的生產、使用和棄置相關聯、使用化石燃料而產生的溫室氣體排放量，將增加到全球碳預算的19%，問題的嚴重性絕對不容忽視。
特區政府將在今年4月22日落實首階段對即棄塑膠的管制措施，禁止食肆向堂食客人提供即棄塑膠產品。對外賣顧客，食肆不能再提供發泡膠飯盒、膠飲管、塑膠攪拌棒、膠刀、膠叉和膠匙羹。與此同時，本港的酒店也不能再派發膠樽水、膠柄牙刷等物品。到目前為止，全球生產出來的70億噸塑膠垃圾中，只有不到一成是被回收的。我們都知道，塑料是不透氣的。因此，「走塑」已變得愈來愈急迫，因為地球已經就快「窒息」了。
