巴拿馬運河大旱 通航船隻減近40%
【大公報訊】據《紐約時報》報道：受極端氣候的影響，南美正在經歷異常的乾旱，致使世界航運要道之一的巴拿馬運河在今年旱季創下了有史以來的最低水位，通過運河的船隻大大減少，影響貨運速度，其每日船隻通航數量較去年減少了近40%。
巴拿馬通常從一月到五月經歷旱季，今年厄爾尼諾現象加劇了該地區的極端乾旱，高溫導致為巴拿馬運河船閘供水的人工湖加通湖水分蒸發加快，其水位比去年同期下降了近1.8米，這嚴重影響了該運河的通航能力。運河兩端的船隻排起了長隊，與去年相比，巴拿馬運河管理局已將其每日交通量減少了近40%，自去年10月份以來，該運河通行費收入每月減少1億美元（約7.8億港元）。
巴拿馬運河處理全球約5%的海運貿易，其中包括從東北亞港口運往美國東部的近一半的集裝箱運輸。較重的船隻在較淺水域存在擱淺的風險，因此巴拿馬運河管理局也施加了重量限制。巴拿馬史密森尼熱帶研究所所長約書亞·圖克斯伯里表示，這是生意最慘淡的一年，「也是最乾旱的一年」。
因此，許多船隻被迫選擇繞路運輸，這增加了成本和碳排放。全球航運公司馬士基最近更是宣布將把原本經運河運輸部分貨物，改用陸橋鐵路運輸處理。貨運走巴拿馬運河可以節省數千公里的行程，否則貨船需要繞道南美洲一角或穿越紅海，而紅海的交通近期又因也門胡塞武裝的襲擊受阻。
