過年的食物與情感
潘玉毅
食物都有自己的地域屬性，就像同人有記憶一樣。 譬如在寧波，筍絲、雪菜是黃魚、梅魚等許多菜餚的佐料，又譬如鰻魚火鮝、黃膏熗蟹、薺菜炒年糕都常常勾起當地人味蕾的回憶。這種食物與地域的固定搭配，當下與往昔的互為呼應，在過年時表現得特別明顯。
人們吃東西，為的不僅是飽足感，更是一種心情，以及美好的寓意。在寧波，或說在慈溪，不管貧富，年夜飯的餐桌上魚是必不可少的，因為它寓意着「年年有餘」。而第一道菜叫「頭湯」，湯裏放蔬菜、線粉、筍片、肉皮、肉丸、蛋餃、鮮蝦、鵪鶉蛋等食材，無論是食物的品類也好，顏色也好，都稱得上「豐富」二字。這些原料從天南地北而來，最後盛入一個碗裏，像極了親朋好友的聚會，也難怪有人說，頭湯寄寓了人們對美好生活和舉家團圓的期望，並給它取了一個好聽的名字—「全家福」。
有趣的是，慈溪人對於吃雞也是情有獨鍾。小時候大人們常說一句話：雞肉沒吃，便是這個年沒過。足見吃雞這件事在家鄉人心目中的地位。至於原因，我問過許多人，卻始終不得其解。不過，依照情理推斷，大致是因為以前比較窮，一年難得吃幾回肉，只有在過年時才捨得犒勞自己和家人。那為什麼是雞肉而不是豬肉、羊肉與牛肉呢？ 想來，相較於牛羊豬，雞的成本更低，養起來更方便。
碗裏的美味，是對碗外世界的一種映射。每個人的心裏，都裝着對美好明天的期許。也正因此，無論以前的年關怎樣難過，一般過年時候家家戶戶都會吃一頓雞肉，煮一碗湯圓。大家吃的不只是其中的鮮鹹香甜，更是新年的盼頭。彷彿食物落肚，希望也就落到了身邊。
