沙特桌球旋風

香港仔 P18 2024-01-23

　　陳偉明 香港首位職業桌球手、now TV桌球節目主持

　　世界桌總公布三月將會在沙特阿拉伯首都利雅得舉辦歷來首次的桌球比賽，其實桌球比賽，甚至排名賽早在上世紀八十年代已經打入中東市場，當時每年都有迪拜經典賽，不過就從未在沙特阿拉伯舉辦。

　　桌球運動近年逐漸在中東地區普及，跟上世紀時可謂截然不同，上世紀時桌球在當地是貴族運動，普通人根本無緣參與，普及程度相當之低。就算每年世界賽，沙特都係派出同一位球手參賽，而且不需要經過國內遴選，不過時至今日中東地區很多地方，已經有自己的國家隊，並且招攬一些前職業球手充當教練，從而提升國內水準。

　　桌球能夠再次殺入中東市場，世界桌總功不可沒，但藉此去減少球手到亞洲或者中國出席表演賽，看來又未必可以產生到作用。奧蘇利雲曾提到他可以為到中國進行表演賽，而放棄傳統英式比賽，更道出在中國進行表演賽的收入比傳統比賽多出10至15倍，艾倫提到球手被邀請到中國的比賽，可以獲得10萬鎊出場費，相反在北愛爾蘭公開賽奪冠，獎金只有8萬鎊。球手選擇邀請賽無可厚非，但世界桌總為何不把獎金提高至15萬鎊？使到球手有原因留下比賽。