鴕鳥控煙 因加得減
劉韋瑋 資深傳媒人
踏入新一年，財爺現正就新擬的財政預算案徵詢意見。坊間同時亦流傳不少消息，其中加稅更成為廣泛關注的議題。不過，正所謂「牽一髮動全身」，表面上加稅是增加政府收入最直接的方法，但實際可能引起意想不到反效果，必須審慎行事。
趁着政府要增加收入幫助庫房之時，禁煙團體提出再一次加煙草稅建議。不過，這建議其實沒能幫助財爺解困。政府數據顯示，自從2023年頭增加煙草稅之後，政府煙草稅的稅收不升反跌。
煙草稅的稅收下跌，是加稅成功令煙民戒煙嗎？恰恰相反，事實是「你有張良計、我有過牆梯」。在本港經濟大環境仍然未轉好之下，市民都在勒緊褲頭，煙民更加會量入為出。基層煙民索性轉食私煙。有留意新聞都知道，自從去年增加煙稅之後，海關檢獲的非法私煙數量龐大，創下有史以來新高，相信這些檢獲私煙數量只是冰山一角。
除了海關檢獲私煙之外，有傳媒發現私煙活躍程度與日俱增，更發展至「地面化」和「普及化」趨勢。有報道發現，市面上大量士多、辦館都湧現平至30元的非法香煙。加上北上消費潮流，關口煙的價錢是香港合法煙的價錢一半。現時香煙已經很貴，再加稅之後，基層煙民更加負擔不起。據推斷，將令部分煙民購買私煙或「北上食煙」 變成常態。
事實上，在去年加煙稅之前，社會上已經有不同團體、立法會議員、商會等向局方表達過「加稅會催旺私煙問題」的憂慮，沒想到竟如此快應驗。私煙屢禁不止，也反映現行控煙政策有漏洞。若現時在私煙氾濫情況之下，建議再加煙稅似乎是完全脫離現實的「鴕鳥思維」，當局作出任何決定之前，必須認真地審時度勢，三思而後行。
