中國發現世界最早兔形動物化石
日前，2023年春晚發布吉祥物形象「兔圓圓」，其原型為「安徽模鼠兔」，是全世界迄今發現的最早的兔形動物，生存時代大約為距今6200萬年的早古新世。1977年，中科院古脊椎動物與古人類研究所李傳夔在安徽省潛山盆地發現「安徽模鼠兔」化石，這個「鼠兔同源」的重要化石證據，目前收藏於中國古動物館。
在生物學界，兔跟鼠有無親緣關係，曾經是熱議的話題。安徽潛山盆地不僅發現了「安徽模鼠兔」化石，同時還發現「東方曉鼠」的化石，化石研究顯示兩者之間有很多相互交混的特徵。根據這些證據，1984年，李傳夔提出了「鼠兔同源」的觀點，此後還提出東亞是齧齒類和兔形類的起源地。
2007年，中國科學家又在內蒙古二連盆地發現了保存較好的兔形目標本「遠古道森兔」，其年代可以追溯至5300萬年前，在年代上介於「安徽模鼠兔」和現代兔子之間的過渡類型。中國已發現的這些化石證據，串起完整的兔形類動物演化史。
