九連環/囤年貨\薩日朗
進入一月，年味越來越重了，又到了囤年貨的時候。
南方的朋友送來了臘肉和臘腸，我問她都準備了什麼年貨，她說自己做一些傳統的臘肉、臘腸，主要是送親朋好友，另外就是準備一些煲湯的材料，一般是乾貨，其他食材都是現吃現買，不用刻意囤。
三年都沒回北方過年，香港超市、街市隨時可以買到新鮮的食材。哥哥打電話來說最近北方肺炎感染的人數比較多，讓我最好原地過年。他說家裏備了一隻羊，一些牛肉、雞肉，生鮮蔬菜現在都不用提前準備，但肉類還是買了不少。小時候在北方長大，每年年關都和媽媽去市場買瓜子、花生、紅棗、核桃、栗子等乾貨，瓜子、花生還特意買生的，媽媽做成原味的、五香的、麻辣的各種口味，零食起碼可以吃兩個月。
記憶中最深刻的年貨是羊肉，我出生成長在一個盛產牛羊肉的城市，小時候家裏住平房，院子裏有一間當地稱為「涼房」的屋子，不裝暖氣，冬天就是自然的冰櫃，肉類放進去幾個月都不會融化。那時當地各單位年終福利基本都是發羊，是整隻的退了皮的白條羊，那時父母和哥哥都在上班，每年年關都有五六隻整羊擺放在那裏，加上幾個退了毛的牛頭、羊頭，一般晚上我一個人都不敢進去取東西，有時跟着哥哥進去，他突然拿起羊頭遞給我，嚇得我落荒而逃，那間放滿年貨的「涼房」，給我童年的記憶留下了太深的印象。
家裏現在還是有囤羊肉的習慣，不過已經沒有整隻白條羊了，工廠已經全部分割成小塊，一箱裝也是一隻整羊的分量，每個部位獨立真空包裝，可以直接放進冰箱。當地很多人家裏除了冰箱，還有一個冰櫃專門放肉類，不然也放不下。
久居香港的一位內蒙古朋友，特意通過冷鏈運輸運來一批羊肉卷，分給周圍的親朋好友，數量不多，運輸成本遠遠高於羊肉的價格，只為不失內蒙古辦年貨的傳統。
