年紀越大 聽力衰退難察覺
嚴重可致腦退化 需助聽器保生活質素
年紀越大，聽力出現了問題不易察覺，即使有患者發現問題，或認為不影響生活便置之不理。早前有調查發現，本港60至65歲有一成半人有聽力下降情況，85歲以上人士則有逾八成有聽力損失。有耳鼻喉專科醫生提醒，聽力退化不單影響聽覺，還會影響生活質素及社交能力，甚至與腦退化有着密切關係，建議患者當出現重聽、耳道分泌物增加、短期內聽力改變等症狀，便應立即尋求醫生協助，有需要便要使用助聽器了。
聽力衰退屬於自然老化現象，比較可惜的是，就算影響到日常生活及同家人溝通，仍然有很多病人不願意正視這個問題。耳鼻喉科專科醫生邱騏驄指，聽力下降其實除了退化外，造成聽力損失的原因還包括慢性中耳炎，噪音傷害、突發性耳聾等。現時仍然偶然有較年長的病人，年輕時職業導致聽力受損，皆因當年沒有懂得好好保護。噪音會損害內耳的聽覺神經細胞，這些細胞受 到損害後，便不能再復元，並會引致聽力減退甚至失聰。接觸噪音的時間愈長，聽覺受損的程度愈大，而無法根治，所以預防最為重要。損害聽覺的危險是決定於個人每日所接受的噪音劑量。根據科學研究所得，連續八小時處身聲級達八十五分貝的噪音環境，極可能對聽覺造成損害。
聽力退化除了影響日常生活，還會增加生活社交壓力，增加抑鬱症的出現。聽力問題原來還是令腦退化提早出現的獨立風險因素。人體是通過大腦來了解語意，訊息從耳朵注入聽覺系統，再由大腦處理訊息和辨識聲音，一旦聽力退化，大腦接收的刺激減少，影響言語識別能力、記憶力，容易引發腦退化症。同樣道理，患者或會因為語言接收清晰度變差，減少與他人互動，喪失應有的溝通能力，從而令自信心下降，慢慢造成社交孤立，甚至導致抑鬱。
邱騏驄說，由於聽力損失會衍生許多健康問題，因此如果發現有聽力損失可提早預防及就醫，就能減緩惡化的機會。一般而言，醫生會先為患者作耳道檢查、聽力檢查等檢查去找出病因，然後嘗試解決問題。一旦發現「聽力退化」，或者檢查後發現聽覺有缺損，建議可以佩戴合適的聽覺輔助器，且一般患者每6個月定時檢查及跟進佩戴情況及聽覺程度，以維持生活品質、以及社交生活。因此，若發現聽力出現問題，千萬不要拖延治療，應及早求醫。
