老友記多用腦 打牌防腦退化
增加認知活動 刺激大腦存量
提起認知障礙症，相信大家都不感到陌生，這是一種腦部退化且難以逆轉的疾病，不但影響患者的記憶、判斷和執行力，更會影響患者的情緒和行為。由於一開始時症狀不顯著且發展過程緩慢，容易被家人忽略，直至後來退化加劇，以致不能自理日常生活，需要長期照顧，困擾家人和照顧者。要避免腦部退化，最重要還是多用腦、多思考，經常挑戰腦力，例如打牌。打牌真的可防止腦退化？而又有什麼根據呢？
數碼港向長者推廣電競運動不遺餘力，自2018年起，先後與多個團體合辦「樂齡電競及體驗日」，今年8月底為第五屆聯同香港創科發展協會及智慧香港扶輪社舉辦，首次以互動麻將遊戲為主題，吸引115位老友記試玩《麻將天下2》手機麻將遊戲，感受電競遊戲的樂趣之餘，更有20名「選手」競逐廣東麻雀電競比賽冠軍殊榮，團體指希望以電競比賽，讓長者多用腦、多思考，以保持腦部活躍，從而活出豐盛人生。
有參加是次電競比賽的林婆婆說，自小是與姊妹一齊打，耳濡目染下由唔識，打打吓就學識，一打就50多年。她說，疫情之前每星期都會打1至2次，但疫情後因減少外出，打牌的機會亦隨之減少，因此就嘗試用手機玩，保持適當娛樂。對於能參加是次的電競比賽，林婆婆表示好開心，因為已好耐沒與一班老友記玩。香港創科發展協會副會長羅少雄指出，電競活動從來不是年輕人的專利，一些研究表明適量玩互動網絡遊戲對長者的注意力和對認知障礙症或阿茲海默症的預防有所改善，甚至有助提高長者的認知能力，令其大腦的功能水平與年輕人相當。
根據世衞於2019年發出的指引，有研究顯示增加認知活動能刺激或增加認知存量，對急速認知能力下降有緩衝效果、以及明顯減少患上輕度認知障礙的風險。增加認知活動可經由「認知刺激療法」（Cognitive Stimulation Therapy）或「認知訓練」（Cognitive Training）達至，前者是透過參加一系列旨在改善認知和社交功能的活動，例如玩樂器、栽種、變魔術等。後者則透過一些程度合適而富有趣味的多元智能遊戲，訓練不同程度的認知能力，改善或維持長者的認知功能、生活質素及社交與溝通能力，如桌面遊戲、電腦應用程式等。該指引可為認知能力正常和患有輕度認知障礙的較年長成年人提供認知能力訓練，以減低認知能力下降風險。
說回打牌，既要記着對方打出的牌，又要在對方打出牌後作出反應，過程確能增強腦部的運作，同時也是一個很好的活動，可認識新朋友和適應新環境，而較少用手機的長者亦有機會因為想打牌而學習使用手機，其他遊戲如數獨、棋類等也有類似效果，同樣能增強腦部運作。每年9月21日為「世界認知障礙症日」，大家宜多點關心身邊的老友記，若察覺有異，建議諮詢醫生了解。
