通識頭條：詳述太陽風暴的形成
假如美國科學家的推斷準確，地球末日竟是這樣近！科學家設法使噩夢不會發生，畢竟面對大自然災害，我們都感到束手無策。地震、海嘯、火山爆發、颱風颶風、水災、雪災、森林大火……無一例外。太陽爆發產生的黑子影響通訊，只視作一般常識；太陽風暴導致停電，亦不過是歷史事件，卻從未想過這是人類共同面對，而又應該感到無助的大事。
《國家地理》頻道這樣描述「太陽風暴」：「每隔11年周期，太陽黑子即達到活躍的最高峰，並醞釀成一場威力強大的太陽風暴。而同時形成的太陽風與地球磁場相互作用，也產生了令人驚異的極光。」中國古代宮廷亦以觀察太陽黑子的形狀，來預言君王之死及國家災難──天降符瑞；居住在北極地帶的愛斯基摩人會追尋極光，亦流傳許多美麗神話。現在，人類已經知道太陽風暴將會影響通訊及電力系統。科學家不斷研究太陽黑子的動向，預測太陽風暴的來臨，以避免可能發生的災害。太陽可能爆發最驚人的力量，並藉研究觀察，探究它對地球的影響。
張東元、王家龍編著的《太陽風暴》（右圖）對風暴的形成和對人類的影響有詳細描述。隨着太陽表面熱量越燒越旺，會產生局部爆炸，在其表面出現黑子現象，並產生太陽風暴，間接觸發太陽磁暴現象。最近60年來的太陽活動，也是這1000年來最強的。
1989年3月13日因太陽的「滋擾」，令繞地球飛行的人造衛星提前隕落，有些闖入茫茫太空，造成低緯地區無線通訊中斷，輪船、飛機導航系統失靈。美國和加拿大北部變壓器遭受連鎖打擊而燒毀、電網癱瘓……。科學家稱，太陽風暴或將會補充大氣中的臭氧。大氣層中的臭氧是地球生物的「保護傘」，分布在20至30公里處的大氣中，能抵禦來自太陽的有害輻射。太陽風暴的到來，使紫外線輻射增強，大量紫外線在一定程度上增加了大氣中臭氧的含量，從而提高了地球抵禦有害太陽輻射的能力。
優質圖書館網絡主席 呂志剛
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