隋煬帝/弒父奪位 開挖大運河
圖：唐代閻本立筆下的隋煬帝像
隋朝是一個承先啟後的朝代，結束了中國自西晉以來270年的分裂狀態，開創了統一局面，為唐朝的鼎盛奠定了基礎。隋朝名義上共傳五帝，實際則兩世而亡，隋煬帝楊廣是亡國之君。
楊廣，隋文帝楊堅次子，小字阿摩，其母為獨孤皇后。公元604年，楊廣殺死文帝及兄長楊勇後繼位，在位14年。公元618年，他被困於江都（今江蘇揚州市），為部下宇文化及等發動兵變縊殺，終年50歲，葬於今揚州市西北15里的雷塘側。
隋煬帝被認為是中國歷史上極具爭議的皇帝之一，功過皆有，毁譽參半。有人認為他戰功顯赫，統一國家，功不可沒；有人則拿他與商紂王、秦始皇等相比，稱其為暴君。
公元589年，年僅20歲的楊廣被封為隋朝兵馬都討大元帥，統領51萬大軍南下向陳朝發動進攻，並完成統一大業。即位後，楊廣下令開挖修建南北「大運河」，將錢塘江、長江、淮河、黃河、海河連接起來，使南北水運暢通，為中國後世的繁榮富強打下了基礎。公元609年，楊廣歷時半年西巡至張掖，親征平定吐谷渾，設置西海、河源、鄯善、且末4郡，闊疆5萬里。在教育制度上，楊廣發展科舉制度，創設進士科，使國務操持由世族門閥政治逐漸改向科舉取士，對中國的育才政策有很大貢獻。
同時，楊廣又是一個驕奢無忌、好大喜功的皇帝。在位期間，大施徭役，修建新宮，致使國庫虧空。開挖大運河時，在兩岸修建離宮40餘座，勞民傷財。大業八年（公元612年），首度親征高句麗失敗後，為扳回顏面，連續3年一再親征，民不聊生。晚年，3次巡幸江都，整日過着杯不離手、紙醉金迷的生活。最後為親信宇文化及所率領的叛軍攻入江都宮，楊廣慘遭縊死，盛極一時的隋朝走向滅亡。
（歷代帝王篇）君言
