知庫專欄/培育電競運動員 備戰電競奧運\水志偉、周國心
國際奧委會於今年7月宣布首屆電競奧運會於2025年在沙特阿拉伯舉行，電子競技經過多年來的爭論終於成為奧運項目，是電競產業發展重要的里程碑。
事實上，特區政府自2018年起積極支持本地電競產業。特區政府於2018年宣布向數碼港撥款一億元發展電競及相關項目，包括建立「數碼港電競場」、實行「電競行業支援計劃」及「電競實習支援計劃」，透過建造場地及培育人才推動電競的發展，此舉無疑明確肯定電競業的發展潛力。然而，上述兩個計劃已完結，加上不少賽事受到早前疫情影響而被迫取消，香港電競發展受到一定的打擊。
儘管如此，香港電競代表隊去年於杭州亞運《夢三國2》項目勇奪銀牌，反映香港電競能力的級數，政府可考慮投放更多資源發展電競。
目前，香港缺少對於電競人才的全面及系統性的培訓。當有香港電競運動員退役，電競體育或出現青黃不接的危機。根據電競業界人士指出，電競選手的黃金年齡介乎18至21歲，這意味着發掘潛質運動員需在其約14至15歲時開始，至大約其16歲時需決定是否成為職業電競運動員，並在18歲之前進行嚴格訓練。然而，去年香港電競代表隊的5位運動員的年齡介乎24至34歲，而且他們均是利用業餘時間進行電競訓練，因此他們的訓練時間明顯比其他地區的選手少，也較難以全心投入。
若要持續港隊於世界級賽事的佳績，特區政府可借鑒韓國的政策，盡早為電競業注入新血。
重啟「電競行業支援計劃」
對於韓國政府而言，遊戲產業是文化創意產業的一種，產業中的電競則是精英體育運動。韓國政府早於2000年批准成立韓國電競協會，推廣電競，並於2012年推出《電子競技促進法》為電競業的培養人才、國際交流及賽事推廣等提出了長遠的規劃。人才政策方面包括支持地方政府建立電子競技組織及設施，並由指定體育選拔機構挑選電競生力軍。2019年，全球第一所電競專門學校更於首爾成立，招收12至18歲的學生，培育新一代的運動員。同年，首爾Meditech中學獲得教育局批准於2021年正式設立電競科（e-sports）。
雖然香港目前沒有專門培訓電競的中學，也沒有中學設立電競科，但政府可循序漸進，先支持中學設立更多電競興趣課程，讓學生探索電競運動。另外，政府可重新啟動「電競行業支援計劃」，支援業界建立更多電子競技培訓組織及設施，從中學階段開始選拔電競運動員人才，而退役運動員更可擔任教練一職，為具潛力的年輕學生進行特訓及審核。
要培育本地電競運動員，加強有關電子競技的正面宣傳也是不可或缺的一部分。現時，香港社會普遍對電子遊戲存在負面偏見，不少關心子女學業的家長認為電競和「打機」之間是等號，影響學習，對於讓孩子成為電競選手或許有保留。因此，政府可多宣傳電子競技為體育項目及其專業性，消除社會對電競的誤解。政府還可舉辦更多與電競相關的合家歡活動，鼓勵家長和青少年參與，讓更多家長對電競體育項目有深入了解，增加支持子女入行的機會。
若希望香港的電競選手繼續在比賽舞台中發光發亮，香港必須抓住世界電競發展的機遇，政府、業界、學校及家長亦需要通力合作，從人才培養及宣傳推廣入手，促進電競業發展。
作者分別為團結香港基金副總裁兼研究部聯席主管、團結香港基金助理研究員
