香港失業率處於理想水平
劉仲恒 放射科專科醫生、團結香港基金顧問
失業率是衡量某地方經濟健康狀況的主要指標之一。這個數字會隨着商業周期而波動，經濟衰退就增加，經濟擴張期間就減少。政策制訂者、投資者和公眾人士都很關注失業率，從而了解一個地區的經濟狀況。高失業率意味着當地經濟無法為求職者創造足夠的就業機會，會降低該地區對外國投資者的吸引力。
政府公布了最新的數字，本港的失業率維持在3%不變，就業不足率則處於1.2%的水平，總就業人數增加了約6,400人，到超過370萬人。政府的預測是，隨着經濟持續增長，本港勞工市場在短期內會維持在緊絀的狀況。
有讀者可能會問，那麼全民就業，把失業率降到0%不是更好嗎？但實際上，那是不可能的。香港3%的失業率，其實已經達到「自然失業率」的水平。由於市場上某些工種需要特定的工作技能，同時某些新技術也會取代勞工，所以在社會上自然存在因勞動力結構而暫時或長期失業的人數，例如被新技術取代或缺乏就業技能的人。另外，不少在職者有「魚不過塘不肥」的信念，希望通過「轉工跳槽」來改善工作待遇，所以隨着勞動人口在工種或公司之間作出流動時，也會在勞動市場中產生某程度的失業情況。
從另一個角度看，把失業率降到0%也不見得是好。如果失業率是0%，那麼當新工作崗位出現時，僱主根本不可能找到勞工。也就是說，0%失業率就等於一個非常不靈活的勞工市場，工人無法辭去目前的工作去尋找更好的工作，也不鼓勵新僱主進入那個地區的勞動市場。
所以，在筆者看來，香港目前3%的失業率代表經濟處於相當健康的狀況，也保留了勞工市場中某程度上的靈活性。某些西方媒體或個人喜歡抹黑香港，說我們的經濟前景不理想。現在看到本港的失業率3%，就業不足率只有1.2%，可算是給他們的「當頭棒喝」。
