【時評】賦予關愛隊的責任要適中
關愛隊成立後，在社區治理中發揮了救急扶危和服務基層的重要作用，社署有見及此，有意將今年3月起在荃灣和南區試行、為期12個月的「支援長者及照顧者先導計劃」，進一步擴展至全港。不過，各支關愛小隊是否具備足夠的社工和醫護等各類專業技能，會否與現行家居照顧的輪候服務造成架床疊屋，造成行政混亂和資源浪費等問題，當局都需要作出妥善的安排和支援，確保賦予關愛隊的責任適中，在日常運作中無後顧之憂。
眾所周知，本港人口正加速老化，社區內「以老護老」、「以老護殘」的現象普遍，近年更是相繼發生多宗照顧者壓力爆煲引發的家庭倫常慘劇。政府今年試行先導計劃，旨在利用關愛隊經常深入社區的優勢，協助有關方面「補漏」，及時支援隱蔽個案，這無疑是項德政，但過程中不少服務項目其實已遠超「業餘」水平，當局需要釐清關愛隊的職能定位和責任歸屬。
事實上，現時65歲或以上長者人口近170萬，佔整體人口約22%，但由政府資助的安老院舍宿位和日間長者家居照顧服務長期不足，因而社區內有大量長者輪候統一評估機制、在中央輪候冊排隊輪候長者家居照顧，或經由資助私營機構和社會企業協助照顧長者的需要進行配對。關愛隊的介入，會否對本已異常稀缺的資源造成浪費，以及在評估和輪候冊排隊時出現「打尖」等混亂，是當局必須認真處理的工作之一。
另一方面，正如議員多次在立法會相關委員會上關注，當局給予關愛隊各類專業培訓是否足夠，規定的專業資格和責任是否清楚等問題。但凡有照顧過年長人士都清楚，長者精神和身體狀況十分複雜，有的甚至可以用「異常脆弱」形容。當局最初設立關愛隊時指出，成員主要是來自熱心的義工。然而，不論是紓緩照顧者或長者的精神壓力和身體護理等方面，很多都屬於專業的範疇。關愛隊的成員是否有足夠的專業技能呢？過程若是發生不幸事故，該承擔多大責任？被家屬責怪時該怎麼處理？這些都不是僅憑一腔熱情就能解決。政府原先設定先導計劃要試行12個月，現在僅過了3個多月便有意推展至全港，希望這些問題都已有充分妥善的解決方案。
