損傷環境「單幹」難存活 需細胞凝膠「打掩護」
中大團隊於今次項目中的負責部分，除了研究用間充質幹細胞治療糖尿病足慢性傷口潰瘍的療效與機制外，另一項工作是要製備適合輔以使用的細胞凝膠。
蔣曉華介紹，它可以協助幹細胞於損傷環境中更好地生長，發揮更大的醫療效果。
「如果單單提供幹細胞，在損傷環境之下，打入去的幹細胞很難在那個地方生存下去。」蔣曉華解釋，損傷環境內一般欠缺幹細胞所需的營養，血液循環亦不佳，甚至會有細菌、發炎等負面因素影響，「一旦它無法生存下去，就難有醫療效果。」
需兼顧衞生與安全性
她形容，細胞凝膠就好比是呵護種子生長的「土壤」，「其中一個使用細胞凝膠的主要原因，就是要增加幹細胞的生存率，助其生長。」加上細胞凝膠有助幹細胞與身體環境有更好的整合性，有更好的營養交換，亦有助促進幹細胞本身的增殖與分化。
為此，團隊正積極開發適合使用的細胞凝膠，一方面要顧及它跟幹細胞的生長適應性，亦要照顧到相關安全性，「始終它是要放在身體上，像敷料那般，它的生物物理性能、機械性能都很重要，拉不拉到、能否消毒之類都要一一去試。」 ◆香港文匯報記者 姜嘉軒
