GCC電子支付市場規模龐大
根植中東和北非市場的一站式電子支付應用程式Careem自2012年於迪拜創立以來，已累計擁有5,000萬名客戶，業務遍及從摩洛哥到巴基斯坦等10個國家的70多個城市，服務涵蓋出行、訂購食品和雜貨、管理付款等。公司旗下電子支付部門Careem Pay副總裁Mohammad Elsaadi對香港文匯報表示，中東海灣阿拉伯國家合作委員會（海合會，GCC）地區的電子支付市場相當龐大，規模逾5萬億美元，且增長前景相當可觀，目前GCC地區有近6億人口，當中逾半數為大約13歲的年輕人；區內有八成人口居住在城市，智能手機普及率亦同樣達到八成，相比其他數字化採用率較高地區的平均水平高出1.5倍。
Elsaadi稱，單以阿聯酋而言，匯款是阿聯酋相當大的市場。據估計，每年有500億美元從阿聯酋匯往世界各地，因此Careem在去年首季啟動這項業務，向巴基斯坦匯款，並在同年夏季開展了印度業務，又於今年4月啟動了英國業務。公司錄得一名客戶，在一年之內就透過Careem的應用程式匯款逾9萬美元。
GCC地區發展碎片化
然而，Elsaadi指出，GCC地區目前仍較碎片化，當中每個國家都有自己的市場，並正各自面臨挑戰。在某些情況下，創科企業仍面臨基礎設施薄弱、銀行賬戶滲透率低的問題，整個GCC地區的情況並不一致，相信仍有一段頗長的路要走。
近幾年中國的科技企業積極拓展中東以及北非（MENA）市場，阿里巴巴旗下支付寶已在迪拜落地，並於當地成立總部。
支付寶已在迪拜落地
面對來自中國的科技巨頭競爭，Elsaadi認為，各個領域都存在競爭，但Careem在整合所有服務和建立一站式平台方面非常獨特，相信不會與對手構成惡性競爭，未來會繼續確保每項服務都是同類中最好。MENA是相對新興且龐大的市場，現時仍存在大量發展機會，客戶都在渴求更優質的服務，因此競爭仍處於起始階段，市場遠未飽和，Careem期望未來有更多感興趣的國際參與者進入MENA市場。
Elsaadi補充，真正在全球範圍內取得成功的金融科技公司少之又少，因為現實情況是，金融科技本質上與當地市場動態、當地機構、當地網絡、當地法規等緊密相聯，因此拓展金融科技要面對的最困難事情之一就是獲取客戶。因此，考慮到MENA市場的方式和趨勢，Careem的定位非常獨特。
冀與內企增交流學習
回顧2017年，當時騰訊和阿里巴巴都有份投資的內地移動出行平台滴滴出行，就曾與Careem達成策略夥伴關係，滴滴宣布對Careem進行投資，雙方也在智慧交通技術、產品開發與營運等方面展開共享和合作。問及Careem目前是否有意與其他中資企業合作，Elsaadi指出，中資企業有很多值得學習的地方，而中國當地的市場情況亦與MENA地區非常不同。從宏觀角度看，阿聯酋和中國之間的關係亦日益緊密，雙方建立了許多經濟聯繫。目前阿聯酋有2%人口實際上來自中國，而許多在市場上投資最多的應用程式開發商亦都來自中國。因此，雖然Careem暫未有具體計劃與特定中資企業合作，但Careem很樂意向那些尋求在阿聯酋擴張的中資企業學習，冀望未來可以有更多交流。
