升讀大學人數大減 沉重打擊二線學府
香港文匯報訊 據《美國新聞與世界報道》分析指出，美國高等教育正面臨長期危機，高等教育機構的總入學人數在2010年達到高峰後一直下降，許多美國民眾似乎不再相信大學學位是值得的，尤其是若伴隨着驚人的債務負擔。面對日益增加的財政壓力，愈來愈多大學削減課程。
分析指出，大學入學人數逐漸下降，只是迫在眉睫的美國大學危機冰山一角，這場危機更可能加劇美國高等教育中已存在的嚴重機會不平等：它對美國的精英大學、常春藤學府或旗艦州立大學影響相對較小，但對兩年制社區大學，以及屬二線的公立學院和大學，卻造成沉重打擊。
削減課程降低成本
數據顥示這兩類機構的入學人數已大幅下降。在2011至2021年間，紐約州公立學院和大學（不包括4所主要研究型大學）的入學人數下降13%。在密歇根州，自2011年以來，雖然該州兩所旗艦大學密歇根大學和密歇根州立大學的入學人數增加逾1.4萬人，但該州其他13所公立大學的入學人數卻下降27%。在艾奧瓦州，自2017年以來3所四年制公立大學的入學率下降13%以上。
社區大學入學率遭受更嚴重打擊，從2010到2020年，公立兩年制大學的入學人數下降35%，即減少250萬名學生。即使在人口快速增長的得州，從2015到2022年，社區大學入學人數也減少近四分之一，即近6萬名學生。自2016年以來，全美各地有逾100間規模較小的大學關閉或與其他學術機構合併，當中大多數是私立大學。
對愈來愈多的美國年輕人尤其工人階級年輕人來說，大學的吸引力已大大降低，導致出現「招生懸崖」。由於美國的出口率持續下降，預計未來「招生懸崖」情況將變得更嚴峻，估計到2038年，美國潛在大學生人數將比現時減少近25%，在年輕人數量不斷減少下，大學入學率可能急劇下降，數以百計小型私立大學或會倒閉，不少屬二線的州立學院和大學也岌岌可危，估計大學合併情況將不斷增加，以削減龐大成本。
部分學校正削減課程，特別是人文學科的課程，這些課程似乎對許多學生沒有太大吸引力。雖然許多大學正積極招收國際學生，但他們往往不成比例地爭入精英大學，二線大學難以吸引國際學生入讀。
