低糖食品甜味劑可致中風心臟病
美研究：木糖醇增血栓風險 「不是想像般無害」
香港文匯報訊 近年很多人為了健康着想而減少在飲食中攝取糖分，所謂「無糖」或「低糖」食品也甚普及。然而，最新研究發現，低糖食品經常添加的甜味劑木糖醇（xylitol），可能會帶來其他健康風險，尤其是中風和心臟病等心血管疾病。
今次研究由美國克利夫蘭診所進行，該團隊去年曾對另一種代糖「赤蘚糖醇」（erythritol）進行實驗，所得結果與今次相若。研究團隊今次分析超過3,000名志願者持續3年來，空腹狀態下的血漿樣本，發現患有心血管疾病的志願者血液中，木糖醇含量較高。經過動物實驗發現，木糖醇更容易導致血液中的血小板凝結，增加形成血栓的風險。
人體內木糖醇水平上升千倍
團隊在另一項研究中，對比10名飲用含木糖醇飲料的健康志願者，以及10名飲用含葡萄糖等糖分飲料的志願者，分別採集他們飲用飲料前後30分鐘的血液樣本。研究發現飲用木糖醇飲料後，人體的凝血能力明顯增強，攝取天然糖分則不會明顯改變凝血能力。
主導研究的克利夫蘭診所心血管和代謝科學系主任哈森指出，人體食用高膽固醇飲食後，血液內膽固醇水平會短時間增加10%至30%。但食用木糖醇含量高的產品後，人體內該化學物質的水平會迅速上升1,000倍，且維持較高水平持續4至6小時。將人體血液木糖醇含量由高至低劃分4個檔次，最高檔次人群發生心血管疾病的風險，較最低檔次人群高出兩倍。
木糖醇產品銷售額將逾百億
研究公司Custom Market Insights統計，全球2021年木糖醇產品累計銷售額約11.9億美元（約93億港元），預計到2030年，該數值可增至14.8億美元（約116億港元）。
喬治華盛頓大學運動和營養科學教授、未有參與今次研究的范戴姆認為，學界現在可能仍無法正確衡量食用木糖醇與心血管疾病風險之間的聯繫，例如今次實驗中，空腹人群的血液內，也可能含有人體自然產生木糖醇的代謝物，「但愈來愈多的證據表明，部分人工甜味劑或並不是我們想像般無害。」
