沙特部署力吸中國遊客 國泰10月香港直航利雅得 助拓中東商機
中東資源豐富、資金充裕，而香港是國際金融中心、資本市場發達，又是進入中國內地的重要門戶，對中東有莫大的吸引力。今年以來，特區政府官員多次出訪中東，還在香港舉辦多場中東主題的金融論壇，兩地互動頻繁。有見及此，國泰航空（0293）昨日宣布，10月28日起開辦往來沙特阿拉伯首都及金融中心利雅得的直航客運航班。沙特空中互聯聯通計劃行政總裁Majid Khan表示，隨着中國與沙特關係的提升，將視中國為未來亞洲區訪客主要增長來源，目標是到2030年接待500萬中國遊客。◆香港文匯報記者 蔡競文
國泰昨日與沙特空中互聯互通計劃（ACP）舉行航線啟動簽署儀式。國泰集團行政總裁林紹波表示，開通連接香港和利雅得的航班將進一步加強集團在中東的網絡，並提升香港與此重要地區的聯繫。國泰開通直航，將為往返沙特的顧客提供更多及更便利的出行選擇，促進兩地商務、貿易及旅遊的機遇。航線預計每周設三對航班，以空中巴士A350-900客機營運，備有商務客艙、特選經濟客艙及經濟客艙以供選擇。他又指集團客運運力已回復至疫情前80%，料明年首季可回復至100%。
每周三對航班 空巴A350營運
沙特駐香港總領事Hamad Aljebreen表示，新航線開通將提升沙特與香港特區的關係，為雙方搭建溝通和合作橋樑，加強經濟、旅遊和文化領域的交流。兩地關係現時持續發展並取得具體成就，不同層次的互訪亦愈見頻繁。他深信新航線將有助促進兩地在不同範疇更廣泛地合作，增加夥伴關係，吸引更多資金、投資機遇及遊客到訪兩地，實現沙特2030年願景目標，和推動「一帶一路」倡議。
盼助提升沙特高檔次旅遊
沙特空中互聯聯通計劃行政總裁Majid Khan表示，去年沙特錄得1億人次入境，國際遊客佔2,700萬人次。按2030年願景，沙特將投資8,000億美元提振旅遊業和航空業目標，目標2030年吸引遊客1.5億人次，當中7,000萬人次是國際旅客。隨着中國與沙特的關係提升，將視中國為未來亞洲區訪客主要增長來源，目標接待500萬中國遊客。Majid補充，中國遊客是探險家，當他們訪問歐洲時，會把3個到4個城市結合起來遊玩，相信當他們到達利雅得時，還會探索利雅得以外的目的地及南部地區。
運輸局：鞏固香港樞紐地位
Majid又稱，今年中國內地三大航空公司都開辦前往沙特的航班，連接深圳、上海及北京，年內提供約25萬座位。國泰今次提供往返香港及利雅得的直航航班，將使座位供應增至約30萬個，進一步促進入境旅遊業的發展。而國泰作為國際著名品牌，料有效提升沙特的高檔次旅遊，期待在未來幾年攜手共同發展新機遇。
特區政府運輸及物流局局長林世雄表示，特區政府致力加強現有主要航線及「一帶一路」沿線潛力航線的航空服務，沙特位處東西方十字路口，具有重要戰略意義，而且一直是香港長期緊密合作的航空夥伴，是次新航線簽約是重要的里程碑，將能擴大香港的航空網絡，加強香港與中東地區的航空聯繫，進一步鞏固香港作為國際航空樞紐的地位。兩地的旅遊業、貿易及其他領域亦可尋求合作，鼓勵雙方繼續加強宣傳，吸引更多香港與沙特的旅遊及商業活動。
被問及會否向航空公司提供便利措施，Majid表示，便利措施不是最重要，重要是經過溝通令對方認同有商業價值，會協助航空公司1至3年發展，實際時間會因公司而異，亦期望國泰航線能發展成每日都能提供服務。
