【史話悠遊說】了解古代政治軍事 從看懂地圖開始

  近年香港興起一陣地理考究熱潮,作為已有過千年人類活動歷史的地區,香港歷代地理上的變化對於歷史研究很有價值,一些古代地圖也成為珍貴的資料。例如在明朝《粵大記》有《官富巡司地圖》,記載了現今九龍東一帶,昔日為官府鹽場,成為古代香港地區政治及經濟活動一個重要的歷史記載。

  作為人類記錄和展示地理信息的工具,地圖自古以來便承載着重要的歷史和文化價值。地圖的出現與政治及軍事有着密切的關係,對於掌握政治的人及機關,地圖就是掌握地理信息的工具,對於政策的實施和制訂以及軍事部署均起到關鍵作用。

  中國現存最早的地圖是馬王堆漢墓中發現的三幅帛質地圖《地形圖》《駐軍圖》《城邑圖》,都與政治和軍事有關。因此,製作地圖及通過地圖掌握地理重要資訊,對一國君王而言是要緊之事,荊軻能以燕國的督亢地圖乘機接近秦王,足以彰顯地圖的重要性。

  那麼現代人又能從古代地圖當中了解什麼資訊呢?正如上文提及,古代地圖與政治和軍事有密不可分的關係,因此地圖的繪製者需要了解國家的地理環境和政治布局,當時社會的政治、文化和經濟活動情況。現今人們對古代地理的認識,大部分都是來自文字記載,但由於人們文字記載的理解有所不同,或許難以準確地將真實地理位置及相關資訊呈現出來。古代地圖的價值,更多是將一些資訊圖像化,配合文字便於後人有跡可尋。

  宋代《禹跡圖》技術先進

  此外,通過古代地圖能讓後世人了解各個時代的科技水平以及對地理知識的認知。例如,在宋代製作的《禹跡圖》,是現存最早帶有製圖網格的地圖,該圖以「計里畫方」的方法繪製,橫方七十一,豎方七十三,總共五千一百一十方,圖名下方註有每方折地百里,定向上北下南;範圍北至長城內外,南至南海和中南半島;內容側重黃河、長江等水系;圖上古今名稱並註,約有380個地名,其中河流名80個,湖泊名6個,山脈名70餘個。儘管以現今測量技術來看該地圖有不少缺失,但在古代絕對是劃時代的技術。

  有趣的是,全世界古今中外的地圖,絕大部分都是以國家為中心點。地圖不僅是地理信息的載體,更是國家主權的象徵。在古代,許多國家都會通過繪製地圖以明確宣示自己的領土範圍,地圖上的國界線和標記就成為了國家主權的重要體現之一。

  而在現代,GPS技術的發展可以幫助我們更精準地查看地圖,地圖種類也更加豐富。人們日常出行只需使用導航,便可自動在地圖上規劃出行路線,甚至可以查看真實的街景以幫助尋路。

  地圖作為歷史學的重要資料之一,對於研究古代歷史具有重要的價值。通過分析古代地圖上的地理信息和政治布局,便可了解各朝代社會的政治、文化和經濟活動情況。同時,地圖還可以幫助我們了解古代人們的地理觀念和對世界的認識,絕對是不可多得的珍貴原始史料。

  ◆ 羅公展恒 (資深文化工作者,清華大學歷史學碩士,從事歷史、文化教育工作多年,曾主理歷史文化社交專頁及出版多本文化教育書籍。)