【時評】要達控煙目標需付出更大努力
政府昨日公布新控煙策略及十項短期措施，包括擴大法定禁煙區、引入完稅煙標籤制度、提高罰則、禁止加味煙、全面禁止電子煙及禁止排隊時吸煙等，目標在明年將吸煙率由9.1%降至7.8%。本港數十年來多管齊下致力控煙，成效有目共睹，至今已成為全球吸煙率最低的地區之一，但距離「無煙香港」的目標，仍有頗長的路要走。
政府昨日提出循「管供應、降需求」、「禁宣傳、減引誘」、「擴禁區、免煙害」及「重教育、助戒煙」的四大策略和十大措施，對進一步壓降吸煙率無疑有幫助，但想於短短一兩年內，減少約8萬名煙民，時間上來看並不容易。現時9.1%的吸煙率基本已是全球最低，距離國際間普遍認為的控煙最終目標5%已不算遠，每向前一步，需要付出的努力將會愈來愈大。情況如同考50分升至70分，所需的努力可能遠小於考93分升至95分；用經濟學來說，就是邊際成本愈來愈大。
雖然本港不斷調升煙草稅，但走私香煙和違法吸食未完稅煙的活動也隨之增加。海關關長何珮珊昨日承認，海關雖然近年全力打擊私煙，但執法上面對重重困難挑戰，特別是在「白牌煙」，因法律上並無定義，而且進口證未有綁定這些香煙批次，無標記辨識而往往冒充已完稅香煙，令海關在執法及搜證上有困難，故當局打算引入完稅煙標籤制度，加強打擊。
新控煙策略和過去其實分別不大，主要是從提高吸煙成本、製造不便和宣傳教育等方面着手。需要留意的是，根據消費行為理論，提高成本和製造不便，亦有可能會令物件成為奢侈和時尚的標誌，對進入叛逆期年輕人，情況尤其如此。醫務衞生局去年表示，過去十年女性吸煙人數不跌反升，此一現象值得深究。
香煙對健康的危害人盡皆知，每年近千萬人因此喪生，被列為全球所面臨的嚴重公共衞生威脅。香煙亦會令人上癮，情況和毒品頗為相似。但毒品被禁，甚至電子煙和加味煙都可以全面禁止，偏偏香煙仍能堂而皇之繼續銷售，至今沒有關於不能禁煙的令人信服解釋。以其他地區的經驗來看，重手加煙稅是當前最為有效的手段，然而就算澳洲的一包香煙貴逾200港元，仍不乏煙民。本港想達到「無煙香港」或「無煙世代」的目標，看來仍有需要另闢蹊徑。
