「水先生」之父Agostino Traini：願大人和孩子共同享受閱讀
創作暢銷科普故事《好奇水先生》系列的意大利作家及插畫家Agostino Traini日前應邀出席「2024香港閱讀+」系列活動，這亦是他的首次亞洲行。
來港首日的清晨，Agostino Traini於用早餐時留意到幾隻小鳥盤旋在窗外，小鳥的叫聲和模樣都與其在歐洲見到的不同。接受專訪時，Agostino Traini講起這段「晨間趣事」，仍興致不減 。關注大自然並用孩子的眼光去捕捉生命的樂趣之處，在過去的幾十年來，早已成為Agostino Traini的生活習慣之一，這樣的特點亦都反映在他的作品《好奇水先生》系列當中。 ◆文、攝：香港文匯報記者 陳藝
一個成功的IP形象往往會經歷一段時間的演變過程。「水先生」亦是如此。時間追溯到1992年，那時，「水先生」還是一個帶着帽子的形象，眼睛形狀好似小魚兒。如今的「水先生」形象有所變動，但保持了最初的風格，依然可愛而簡明。作為兒童讀物的形象，「簡明」非常重要。「因為水是液體，所以可變換各種形狀，孩子們也會非常開心地畫出他們心目中水先生的樣子。」Agostino Traini 指出，「水先生」的概念給了孩子們很大參與創作的空間，「因為是水先生，所以沒有唯一正確的繪畫方式。」
在Agostino Traini 的作品中，水成為了有人格、性格、職業的生命體。書中的主角水先生遍布世界每個角落，居住在不同的建築物之中，有自己的喜怒哀樂，甚至可以乘坐飛機周遊世界。基於自然的大膽想像並融合趣味故事、科普常識及有趣小實驗，《好奇水先生》系列圖書一經推出便受到了小朋友們的熱烈歡迎。
「我的作品和孩子之間似乎有某種連接，儘管我在創作時並沒有想着一定要討孩子們的歡心。」Agostino Traini 對於孩子們喜歡「水先生」感到十分開心，《好奇水先生》系列如今亦成為了很多家長和孩子共讀時的繪本選擇。
發掘孩子的閱讀興趣
「親子閱讀是非常重要的。」Agostino Traini 注意到現在的孩子們很容易在電子產品上消耗過多的時間，但他亦指出「這是父母的責任」。對於尚在成長中的孩子來說，父母的行為即是無形的示範，「父母應該找時間陪伴孩子閱讀而不是把孩子扔給電子產品。」Agostino Traini 認為閱讀本身對於親子關係的建設非常重要。年輕時，他每晚會給年幼的兒子讀睡前故事，即使只有幾分鐘，他亦從不敷衍。接受採訪時，Agostino Traini 的兒子亦記起這段充滿幸福的童年回憶，並承認自己在小時候能夠養成閱讀習慣「有爸爸的功勞」。
「有時候並不是孩子不喜歡讀書，只是他還沒有遇到他喜歡的類型。」當今對於適宜小朋友閱讀的書可能有不同的觀點，Agostino Traini 的建議是，帶孩子去圖書館，讓孩子在真實的被書圍繞的環境下，看看他喜歡什麼，讓孩子找到自己真正感興趣的題材和書籍。
《好奇水先生》系列在香港及亞洲亦受到歡迎，這令Agostino Traini十分驚喜。實際上，孩子們的興趣是五花八門、各不相同的。因此對於兒童閱讀，他認為絕不能是強制性的。「我四歲的小侄子就很不熱衷我的水先生系列，他更喜歡有植物和動物的。」
他指出，孩子的興趣有時不能很容易被捕捉到，但作為父母應該有耐心。可以留心家庭環境以及家中的書籍，看是否存在孩子的興趣開關。父母應該去發現孩子的興趣點，而非一味逼迫孩子去閱讀，那只會抹殺孩子的閱讀樂趣。
善用科技 享受閱讀
對於Agostino Traini來說，閱讀是貫穿人生的樂趣享受。年輕時他鍾意閱讀奇幻小說，近年他更喜歡閱讀基於現實的日誌。他提到年輕時閱讀的心情有部分是「出離現實」，但現在他更加關注現實中環境與人的關係。「通過書中文字，人們可以隨時隨地開啟旅行，開始對新世界的探索，思維可以自由徜徉，這簡直是一種魔法。」他說道。
時至今日，他還是更偏愛閱讀紙質書，並用紙筆繪畫，即使是長途旅行，他也會帶上自己喜歡的紙質書、畫紙和畫筆。《好奇水先生》出版之後，很多孩子會發電郵給他分享有趣的感受和圖畫，每每檢查完郵箱，Agostino Traini都會回覆給小讀者們一封帶有圖畫的親筆信，「大多數時候都是回覆在紙張上，然後用附件的形式回覆給孩子們帶有這張紙張圖樣的圖像。」
年過花甲，Agostino Traini自認自己在閱讀上的觀點相對保守，但他認同閱讀習慣的變遷是必然、正常的現象，亦理解年輕人對電子產品和科技的熱衷。曾經Agostino Traini也樂意使用社交媒體，他發現在網絡上可以不時發現一些新的插畫師和好的作品。但問題隨之而來，「我發現自己很難把使用社交媒體的時間控制在一定範圍內，於是我關閉了社交賬戶。」
這也正是Agostino Traini一直以來的態度，人可以自己決定使用電子產品的頻率和深度。在使用科技時，人對自身的狀態應當有某種覺察，「所以你當然可以兩件事都做」，他認為自始至終最重要的還是，要成為科技的主人，「只要有所覺察，人們總能找到機會享受閱讀。」
