【審計報告】牙科街症爭崩頭 廣納人才紓醫荒
衞生署籌額比疫前減半剩2萬個 有病人需輪籌7小時
香港牙醫嚴重短缺，飽受牙痛之苦的基層市民無法負擔昂貴的私營牙科服務，衞生署牙科街症服務因而爭崩頭。香港特區政府審計署昨日出爐的最新一份審計報告指出，該署牙科街症的派籌數量由疫情前的每年約4萬個，減半至去年約2萬個。為了搶籌號，該署4間牙科診所經常有市民提早七八個小時排隊領取翌日睇症籌號。香港文匯報記者昨日於診所外現場直擊發現，更有人提早十多個小時霸頭位（見另稿）。審計署指出，衞生署需要持續檢視服務的派籌數目、籌號使用情況和應對牙醫人手不足問題的措施，採取措施加強向有需要的市民提供緊急牙科服務，把服務量至少增加到新冠疫情前的水平。◆香港文匯報記者 張弦
根據特區政府數據，截至去年12月底，香港有2,876名註冊牙醫，當中只有約700人是公營牙醫，空缺達兩成七。全港平均每1,000人口分配到0.37名牙醫，供求嚴重失衡，使私營服務收費高昂。衞生署則於特定日子在11間政府牙科診所為市民免費提供緊急牙科服務，但市民需在服務時段開始時向相關診所取籌，才可獲得服務。
非政府牙科服務使用率低
審計報告指出，有關診所派籌數目銳減（見表）。報告指出，有關服務在每日午夜12時開始登記病人資料，派完即止。有牙患的市民為確保拿到籌，4間診所在下午5時已有小量市民排隊，輪取翌日凌晨的籌額，即要輪候至少7小時作初步登記；而有3間診所，晚上10時排隊人數佔名額36%至57%；另有一間有下午服務的診所，已登記的病人需在上午11時返回診所取籌，以便在同日下午1時半服務時段接受診症。報告認為有需要改善派籌安排。
政府針對長者牙科護理提供不少支援，但審計署發現成效不明顯，就長者牙科外展服務計劃中，2020/21至2022/23年度期間，4.3萬名服務使用者的整體目標尚未達到，當中部分非政府機構服務使用者人數更是連續三年低於建議目標人數的50%。雖然疫情過後相關服務已陸續恢復，但部分非政府機構在上年度，截至去年12月僅達到服務使用者目標人數的32%。
安老院舍或長者日間護理中心的參與率亦不高，上年度截至去年12月整體參與率僅68%，當中三個非政府機構轄下安老院舍/長者日間護理中心的參與率連續三年或以上低於 50%。關愛基金撥款為低收入長者提供免費鑲牙和相關牙科的服務，雖然參與率由2018年至2019年度的10%，增至2022年至2023年度的 20%，但申請人數偏低，部分合資格長者未能受惠。
審計署敦促改善派籌安排
審計署指出，工作小組檢視牙科街症服務安排後，認為政府牙醫人手嚴重不足，是導致未能增加服務籌額的主因，認為衞生署要持續檢視服務的派籌數目；若合併衞生署和醫管局的醫院牙科服務時，應加強措施增加透明度和加強問責，以及鑑於科技有所發展，故冀衞生署可以再做使用者調查，改善派籌安排。
衞生署回應指派籌數目減少，是因新冠疫情爆發及人手不足，籌額自2020年1月起有所減少，署方採取多項積極措施以應對人手嚴重不足，包括全年進行牙科醫生的招聘，及以退休後服務合約和非公務員合約聘請牙醫。對於審計署的建議衞生署表示同意。
