國羽湯優盃檢閱系列①/國羽男隊冀重奪湯姆斯盃
4月27日至5月5日，2024年世界羽毛球團體錦標賽暨湯姆斯盃優霸盃賽將在四川成都舉行。本屆湯優盃不僅是今年上半年在中國舉辦的最高等級的國際賽事，而且比賽成績還關係到各位羽毛球選手在今夏巴黎奧運會的種子排位，更是各路羽壇精英在奧運前一次重要的「摸底測驗」，因此吸引了眾多高手參加。主場作戰的中國男隊，繼2018年後已經闊別湯姆斯盃6年，此番主場作戰，全隊的目標只有一個─重奪湯姆斯盃。\大公報特約記者 史玄之
湯姆斯盃代表一國及地區在男子羽毛球項目上的最高榮譽。歷史上，國羽男隊曾9次奪得湯姆斯盃冠軍，特別是2004年以後，以林丹、蔡贇／傅海峰等名將為班底的陣容，曾奪得湯姆斯盃的「5連霸」。然而，在2018年奪冠後，國羽男隊近兩屆比賽中均未獲得冠軍，上屆湯姆斯盃甚至被擋在4強之外。
闊別湯姆斯盃6年，成為壓在國羽男隊隊員心頭一個揮之不去的包袱，但這樣的結果，其實也可以體現近年來國羽男隊整體實力和世界其他諸強實力的此消彼長。一方面，在東京奧運周期和巴黎奧運周期內，國羽男隊的整體實力明顯不及以往，在蔡贇、傅海峰、林丹、張楠、諶龍等一批世界頂尖選手退役後，國羽男隊在「90-95」一代的後備力量培養上出現明顯的「真空期」，缺乏具有世界最高水平競爭力的球員。
淘汰階段步步驚心
另一方面，世界羽壇其他強隊進步迅猛。自從2016年湯姆斯盃參賽隊伍擴軍至16支後，4屆比賽的冠軍先後被丹麥、中國、印尼、印度獲得，呈現出群雄混戰的局面，沒有一支球隊有絕對優勢可以輕鬆問鼎冠軍，比賽勝負往往由球員的現場發揮來決定。
兩年前的曼谷激戰，當時國羽男隊的頭號主力石宇奇處於禁賽期，以年輕球員為主的國家隊先在小組賽上不敵丹麥，接着在半準決賽被爭取衛冕冠軍的印尼橫掃，無緣4強，創造了球隊6年來的最差成績。
此次主場征戰，國羽男隊派出全部主力出戰，與韓國、加拿大和澳洲同分在A組，小組賽上的最大對手就是「雙打強單打弱」的韓國。
國羽男隊在3個單打項目上明顯強於韓國，即使兩場雙打告負，國家隊也極有可能以A組首名的身份進入淘汰賽。然而，湯姆斯盃真正的較量從淘汰賽首圈（即半準決賽）才開始，國家隊既有可能在半準決賽遇到爭取衛冕冠軍印度、傳統強隊馬來西亞、歐洲勁旅丹麥或亞洲新銳中國台北。
對比這4支球隊的整體實力，國家隊無論在男單還是男雙上都沒有絕對優勢，勝負難以預料。如果球員臨場發揮不理想，也完全可能重蹈上屆比賽無緣4強的覆轍。即使闖過半準決賽這關，國家隊在準決賽和決賽中極有可能遇到日本和印尼這兩支單、雙打實力均衡的球隊，可以說每一場淘汰賽都是硬仗。
排兵布陣致勝關鍵
團體賽除了球員的發揮外，教練員在場下的排兵布陣也是左右比賽勝負的關鍵手。根據世界羽毛球團體錦標賽的排陣規則，球員須按照世界排名的高低出場，排名低的選手不能先於排名高的選手出場。這樣的排陣減少了「田忌賽馬」的可能性，但對於參賽選手眾多且實力接近的國家隊、印尼、印度、日本等強隊來說，擁有多套人員選擇方案。
以國家隊征戰此次湯姆斯盃的男單陣容為例，目前石宇奇、李詩灃、陸光祖、翁泓陽均位列世界排名前二十，教練組完全可以根據隊員的狀態和對手的技術打法，選擇當中3人出場，如果石宇奇或李詩灃狀態欠佳，也不排除國羽選擇陸光祖、翁泓陽出戰第2、3單打的可能性。
