輕型承重結構互牽連 平衡系統失靈易倒塌
香港文匯報訊 海上追蹤數據顯示事發貨櫃船撞上大橋前，似乎已經偏離航道。多名海事安全專家指出，今次事故並不尋常，最有可能源自機械故障導致船隻偏離航道撞向大橋。事故亦凸顯事發大橋採用的「輕型承重結構」相互牽連較為脆弱，一旦受到碰撞便可能發生災難性倒塌。
專家：事故不尋常
土木及結構工程師卡特稱，巴爾的摩大橋部分位置非常脆弱。卡特指出，多數大型橋樑有中央橋墩，其主要結構與橋樑其餘部分不相連，但巴爾的摩大橋的結構相互牽連，「當你取出其中一部分，整個平衡系統就會失靈。」卡特還指出，巴爾的摩大橋的構造屬於輕型承重結構的連續桁架橋，現時主要貨櫃船尺寸，已較橋樑興建時的船舶碰撞測試使用船隻尺寸增加一倍。他認為事故發生後，許多橋樑和港口都需針對類似情況進行風險評估。
連續桁架橋簡單來說多數是以三角搭接形成的結構體。桁架結構強度高、重量輕、易於載運及組裝，在橋樑、車站、舞台等大型建築都可看到。正確設計和建造的桁架將在整個結構中分布應力，使橋能安全地支撐其重量、通行橋上的車輛重量和風載重。連續桁架橋主要部分倒塌的原因，往往是因為結構部件的初始局部破壞，可能會透過一種稱為漸進式倒塌的現象引發一系列失效。
英國皇家海軍前軍官帕里向天空新聞台表示，初步判斷事發貨櫃船在通過橋樑時明顯偏航，「操縱這種規模的船隻通過橋樑通常是例行操作，這次事故並不尋常。」帕里解釋稱，跨河及跨海橋一般承受很大重量，被撞擊後很可能因平衡結構破壞而倒塌。貨櫃船偏航則可能源自船隻失去動力，因進水導致船身傾斜發生意外。
