英人被迫私院求診花光退休積蓄
愈來愈多英國人選擇使用私營醫療服務，他們當中有的是購買了私人醫療保險，但也有些是因為NHS輪候時間太長，迫不得已下唯有自費到私家醫院就診。以下是3名英國病人解釋他們近期不得不轉到私家醫院接受治療的原因。◆香港文匯報特約記者 周天梧 倫敦報道
格雷戈里（62歲）
疫情期間，格雷戈里出現前列腺肥大問題，過去一年更開始嚴重影響他的日常生活。退休前長年在NHS工作的格雷戈里，去年10月在NHS獲排期接受手術，但等候時間竟然長達18個月。經過又一次尿道感染後，格雷戈里決定不再等，於12月轉到私家醫院求診，獲安排今年2月就可以做手術，只是手術費用高達8,000英鎊（約7.9萬港元）。
格雷戈里對於被迫轉到私家醫院感到憤怒，並將之歸咎於保守黨政府削減醫療資源。不過他也知道自己能夠負擔得起私院手術費已經算幸福，「大多數人都負擔不起，只能在名單上等18個月。」
威爾遜（80歲）
威爾遜於2022年9月發燒後因膽道敗血症入院，被告知需要切除膽囊。不過這項手術當時在NHS需要等12個月，家庭醫生於是建議他轉到私家醫院。2022年底威爾遜向私人醫療服務供應商諮詢後，於2023年2月接受了膽囊切除手術，收費6,800英鎊（約6.7萬港元），「能夠付得起錢的我已經很幸運。」
威爾遜說，他認識很多人近年都選擇到私院做手術，例如膝蓋手術和髖關節置換。他對於不得不到私院治療感到失望，「鑑於我有能力選擇和當時的病情，我決定到私院，但如果可以的話我寧願在NHS做。」
海倫（56歲）
海倫於2021年9月開始出現嚴重下背疼痛和腿部疼痛，兩個月後經NHS診斷出患有脊椎病及腰部缺損。NHS之後安排她接受物理治療和麻醉治療，但都無助減輕痛楚，在之後長達兩年間，她除了到醫院外都不敢出門。
絕望之下，海倫於2023年5月到私人神經外科醫生求診，被告知需要接受手術。當時海倫詢問這位本身也在NHS掛牌的醫生是否可以在NHS做手術，但對方表示可能需要排期18個月到兩年。「我和老公商量了一下，他說：你這兩年已經沒有生活了，還想再等兩年嗎？」
最終海倫於2023年8月接受脊椎手術，但整個治療花了接近5萬英鎊（約49.8萬港元），「我對不得不到私院治療感到非常沮喪。我們一生中從未試過需要花這麼多錢，之前我們一直審慎地理財和儲錢，但這筆退休積蓄如今已花光了。」
