睡眠助歸納記憶 非「怎麼睡」而是「怎樣學」
善用睡眠對成人與兒童的語言學習均有裨益。事實上,語言學界關於睡眠與成人第二語言習得(例如中國人學英文)之間關係已先有較多研究成果,而賀曉雪的研究亦有從「睡眠與成人第二語言習得」的成果中獲得靈感。她表示,前人通過研究發現,睡眠能對成人學習第二語言的詞彙與語法方面有不同輔助效果。至於怎麼樣睡才能學得好的問題,她笑言,善用睡眠學好語言的關鍵並非「怎麼睡」,而是「怎樣學」的問題。她建議將比較難記的東西放在臨睡前去學習,是其中的秘訣。
助成人歸納記憶語法規律
「睡眠不僅在小孩子習得第一語言方面有幫助,其實對於成人在第二語言習得方面亦有相似效果。」賀曉雪進一步解釋,學術界經過多年研究發現,睡眠對於成人學習語言至少有兩大作用,一方面可以幫助成人提升在詞彙學習記憶的精確度,「比方說兩組受試者一起學習100個單詞,睡眠組可能一覺過後還能記住80個。不過,清醒組的記憶準確度與記住的詞彙數目均會明顯較睡眠組少許多。」另一方面,研究者發現,睡眠亦會幫助成人歸納並記憶語法中的規律,因為語法學習同詞彙學習相比,當中顯著差異是,語法要涉及抽象規律的總結與學習。
合理安排學習時間與進度
賀曉雪提到,學習者要注意學習與睡眠的時間間隔,建議將比較難記的東西放在臨睡前去學習。「因為你的學習與睡眠間的間隔會影響到記憶的效果,比如你下午學習了詞彙,然後到了晚上你隔了五六個小時才睡覺,這樣記憶效果遠不如睡前一小時去學習要好。就好比大家發現睡眠對語言學習與記憶的好處,紛紛想知道是否有指導睡眠學習的『寶典』,其實關鍵不在於『如何睡』,而在於怎樣合理安排學習的時間與進度。」
既然睡眠在成人語言學習中已發現有如此大的幫助,但關於在兒童身上為何還要研究?這是因為小孩的睡眠模式、大腦發育都與成人不一樣,而詞彙學習與語法學習又會涉及不同類型的記憶,「所以在兒童身上去尋找與發現答案才會更有意義。」