【時評】公營醫療調整應以防濫用增供應為主
繼政府早前放風會研究增加包括公營醫院急症室收費後，醫務衞生局局長盧寵茂昨日表示，期望今年內交代公營醫療服務收費調整的初步方案。他承認，早前當局提出急症室按病況緊急程度收費的意見引發分歧，將與業界加強溝通。正所謂「醫者父母心」，公營醫療原意是為所有市民提供可負擔的醫療保障，在社會未能有效建立相對足夠的基層醫療服務之前，貿然提高公營醫療收費，恐會窒礙基層患者及早診治的意願。
盧寵茂表示，今次是調整整體公共醫療服務收費，將重新分配資源，進一步幫助綜援網外的弱勢社群及長期病患、重病者如癌症病人等，當局必會增加夜診、普通科門診名額配合。顯然，調整公營醫療服務收費的成敗關鍵，在於政府能否增加門診名額。因為一旦公營醫療加價，私營醫院和私家診所的收費加幅只有更大，屆時將會有更多市民因為難以負擔私營醫療系統的收費，而被迫湧往公立醫院，這亦是過往歷次急症室加價後被證實必定會出現的趨勢。
表面上，加價看似會減少濫用。實際上，正如當局所說會考慮基層的負擔能力，而獲得豁免或部分豁免的人士，佔用公營醫療的「價值」增加，濫用的誘因也會增加。因此，調整公共醫療服務收費，其中一個重點應放在杜絕和預防濫用，包括濫取藥物方面。
若撇除需要透過加價來彌補庫房醫療開支的話，政府應將另一重點放在如何增加公營醫療服務供應方面。因為本港人口增長和老化及公私營醫護人手長期嚴重不足，才是醫療瀕臨爆煲的主因。對此，盧寵茂昨日提到要防範韓國醫生罷工事件在港發生，要以此為反面教材，引以為鑑。
香港目前平均每千名人口，只有2.1名醫生，人手不足比韓國更加嚴重。儘管韓國醫生罷工事件相信不會在本港出現翻版，但韓國醫學界此等做法仍值得各方認真研究對待。醫生不足，直接邏輯就是要培養多些人手，但並不是每一個人都適合或有足夠能力當醫生，加上當前每年應屆考生數目逐年下降，增加醫科學額如何保證質素，相信是每一個持份者必須深思，不能簡單地以醫護團體「山頭主義」論之。如何平衡，設計出更妥善的增加醫療供應的制度安排，是目前當務之急。
