倡設籃球博彩 遏外圍增稅收
政團料一年完成諮詢修例 馬會樂見稱需增競爭力
財政司司長陳茂波早前預告今個財政年度赤字或破千億元，多個政黨先後建議開源，其中民建聯及自由黨等均提出開設籃球博彩，以增加政府收入。民建聯立法會議員劉國勳昨表示，香港每年約有1,000億元投入非法賭博，建議政府打擊非法賭博的同時，增加籃球及其他運動等規範賭博的選項。民政及青年事務局回應指，政府的博彩政策是不鼓勵賭博，但明白規管需與時並進，以遏止非法賭博帶來的社會問題，政府會根據需求、執法成效以及社會支持度考慮需否增加合法博彩活動。
劉國勳昨接受本報訪問時表示，香港每年約有高達1,000億元投入非法賭博活動，而香港每年參與網上非法賭博的人數更有雙位數字增長，因此民建聯建議增加籃球及其他運動項目等規範賭博的選項，「內地及澳門都有籃球博彩，此舉既可打擊非法外圍賭博，亦可增加政府博彩稅收入，估計最快一年內可完成諮詢及修例工作。」民建聯立法會議員顏汶羽亦指，非法外圍賭博近年猖獗，若馬會可擴大合法賭博至外地籃球比賽等其他項目，除了有助打擊非法外圍賭博行為及增加稅收，亦可配合有節制賭博的宣傳教育。
外圍莊家每年在港獲利150億
香港賽馬會發言人昨回覆本報查詢時表示，樂見政黨有關開拓籃球投注項目的建議，馬會會盡力配合政府及社會各界，共同探討相關建議的可行性研究。發言人指出，近年非法賭博市場越見活躍，外圍莊家憑藉不受規管及種類繁多的受注項目及投注種類，每年從香港奪取逾150億元利潤，當中除足球外，籃球及網球等項目也大受歡迎。由於合法博彩經營者受嚴格規管，未能與非法莊家直接競爭，馬會需在經營上加強競爭力及更多彈性，例如加入新的博彩項目，將非法外圍投注需求重新納入合法渠道，從而協助政府打擊非法外圍活動。
民政及青年事務局昨回覆本報查詢時則指，現時提供有限度和受規管合法賭博途徑，並非鼓勵賭博，目的在於回應市民對某些賭博活動的需求，以免他們轉向非法賭博。現時馬會在《博彩稅條例》下獲批准舉辦獎券活動、賽馬投注及足球比賽投注。如出現市民循非法途徑對某類博彩活動有龐大而持續的需求，且即使投放大量資源加強執法亦不能解決問題，加上獲社會支持下，政府會探討是否應增加合法博彩活動。
馬會在2022至23財政年度錄得總投注額3,048億元，其中足球博彩的投注額佔近一半達1,569億元，超越賽馬投注額的約1,400億元，六合彩投注額則有75億元；惟據了解，單是本地可接觸的最大非法投注營運商每年已有800億元賽馬投注額，可見非法賭博禁之不絕。不過，若要開設籃球及其他運動項目博彩，馬會必須先向民政及青年事務局提交相關非法投注數據，因此非短期內可以成事。
