「拉索」確認首個超級宇宙線源
據新華社報道，科學家利用我國高海拔宇宙線觀測站「拉索」（LHAASO），在天鵝座恒星形成區發現了一個巨型超高能伽馬射線泡狀結構，並從中找到了能量高於1億億電子伏宇宙線起源的候選天體。這是迄今人類能夠確認的第一個超級宇宙線源。
該研究由中國科學院高能物理研究所牽頭的「拉索」國際合作組完成，相關成果26日在學術期刊《科學通報》以封面文章形式發表。
「宇宙線是從外太空來的帶電粒子，主要成分為質子，攜帶着宇宙起源、天體演化等方面的重要科學信息。」文章通訊作者、南京大學研究員柳若愚說，探究宇宙線起源之謎是當代天體物理學的重大前沿科學問題之一。
據介紹，「拉索」此次發現的巨型超高能伽馬射線泡狀結構，距我們約5,000光年，尺度超過1,000萬個太陽系。泡狀結構內有多個能量超過1千萬億電子伏的光子，最高達到2千萬億電子伏。
「一般來說，產生能量為2千萬億電子伏的伽馬光子，需要能量至少高10倍的宇宙線粒子。」文章通訊作者、中國科學技術大學教授楊睿智說，這表明泡狀結構內部存在超級宇宙線源，源源不斷地產生能量至少達到2億億電子伏的高能宇宙線粒子，並注入到星際空間。研究表明，位於泡狀結構中心附近的大質量恒星星團（Cygnus OB2星協）是超級宇宙線源最可能的對應天體。
「隨着觀測時間增加，『拉索』將可能探測到更多千萬億電子伏乃至更高能量宇宙線源，有望解決銀河系宇宙線起源之謎。」「拉索」首席科學家、中國科學院高能物理研究所曹臻院士說。
