政策建議/多管齊下提升競爭力推動經濟增長\葉劉淑儀
財政司司長陳茂波即將公布新一年度財政預算案。今年預算案備受矚目，因社會各界都意識到香港目前面對的經濟形勢與以往不同。自從2019年開始至最新年度，政府已錄得四個年度赤字。基本法第107條規定：「香港特別行政區的財政預算以量入為出為原則，力求收支平衡，避免赤字，並與本地生產總值的增長率相適應。」雖然有基本法專家表示，有關條文並不等於要求特區政府每年都要收支平衡，但如若香港長期陷入財赤，情況顯然不理想，甚至會引致國際評級機構下調香港的投資展望與信貸評級，將來特區政府如需要發債為大型基建融資，就要付出很高昂的利息。
事實上，不少西方國家的當權者，為了爭取選票而變得民粹，放棄控制經常性開支，造成政府債台高築，美國就是典型例子。2023年9月，美國聯邦政府債務首度攀升至33兆美元新高。有經濟分析師估算，美國債務於2020年前，大約等於國內生產總值（GDP）的80%，升至近兩年的100%。美國憑藉其金融霸權，有能力自行印鈔，完全無視財政紀律，其不負責任的態度，對全球都有禍害。例如為了控制美國40年來最嚴重的通脹問題，美國自2022年3月開始，連續加息十次，對全球經濟造成很大的傷害。
財政司司長面對的另一個挑戰，是香港內部消費疲弱。疫情過後，香港恢復與內地和海外正常通關，港人北上成風，尤其港人到深圳飲食和購物的風氣甚盛。《金融時報》1月中引述穆迪研究員預計，香港市民在2023年在內地消費500億美元，相當於原本預測期內在港零售總值的12.5%，數字相當驚人，反映對本地的飲食及零售業都有很大影響，這還未計及港人到日本或泰國等鄰近地區的消費總值，可見港人外遊也影響本地的消費市場，是當局需要直面的問題。
多辦大型體育娛樂盛事
政府先後在多個地區推出「夜繽紛」、「日夜都繽紛」等活動振興經濟，可是光靠這類型經濟活動對提升香港整體GDP並不足夠，而且一些舉行經濟活動的地點如廟街、林村等地，舉辦市集會對鄰近店舖的生意帶來什麼影響也是難以控制。
對於香港消費市道疲弱，有意見認為業界服務不濟，需要推動禮貌運動。我認為除了小部分從業員不夠禮貌外，也要正視香港的服務成本高，如租金高、人手短缺的事實。因此，香港無法只靠本地特色消費與鄰近地區如深圳等競爭，無論怎樣努力搞市集、辦「日與夜都繽紛」等活動，港人北上消費的趨勢難以瞬間逆轉。我認為要待至港元回軟，內地因消費暢旺而導致價格上升，屆時或有機會令港人大規模北上的熱潮冷卻。
對於消費市道疲弱，政府可以怎樣回應呢？有旅遊界人士極力建議政府爭取恢復深圳戶籍居民赴港的個人遊簽注至「一簽多行」，及開放更多內地城市來港自由行，這些都有助香港增加更多低端服務的需求。當然政府仍然要多想方法，推出更多有新意及具特色的旅遊設施及產品，提供更多誘因讓遊客過夜，延長留港的時間，增加在港消費的意欲。
此外，有不少議員提出多辦盛事，如大規模的體育盛事或娛樂盛事。美國創作歌手Taylor Swift的演唱會，其全球巡迴演唱會收入達10億美元，如可吸引國際知名歌手來港舉辦大型演唱會，將可刺激周邊經濟，但因香港暫未有大型表演場地，估計隨着啟德體育園的主場館於明年落成啟用，這個可以容納超過5萬名觀眾的場館，有助吸引更多國際級表演單位來港獻技，希望特區政府努力邀請國際巨星來香港演出，及舉辦多些體育盛事，來刺激周邊經濟及提振消費市場。
香港經濟的另一個挑戰是股市與樓市的疲弱。樓市方面，雖然去年10月行政長官在施政報告為樓市「減辣」後，樓宇交投有所增加。稅務局數據顯示，主要反映非首置客入市情況的新住宅印花稅（NRSD）或俗稱雙倍印花稅（DSD）宗數和相關稅款連續兩個月造好，去年12月宗數達311宗，創兩年新高。而很多一手樓靠地產商提供回贈，大型屋苑的樓價近年也持續反覆偏軟。而股市的疲弱，在今年以來，恒指一度跌破15000點關口，令部分股民對股市前景擔憂，加上IPO新股集資持續疲弱，可預期2024年後市走勢也面臨相當壓力。
股市指數素來被看成是一個地區經濟情況的風向儀，反映當地經濟表現的強弱，股市低迷會減少企業來香港上市的意欲，上市或合併活動減少，亦嚴重影響金融、會計、法律及其他相關行業的商業服務，對香港作為現代商業金融服務中心的實力有很大影響，而地產市道低迷對經濟也有同樣負面影響。因此，無論是股市或房產市場，價值下跌都等於財富蒸發，也容易導致市民不願消費，影響整體經濟表現。
鞏固提升三國際中心地位
有見及此，我帶領的新民黨在1月份拜訪財政司司長，就最新年度預算案提供多項建議，建議書分為三部分，包括即時提振經濟，改善長遠競爭力及惠及民生。
在刺激經濟方面，我們提出多個創新的建議，包括建議金管局改變其投資策略，在其投資組合中撥一定份額購買優質港股，即市盈率低、回報高，兼非常穩健的公司股票，一來可提振市場信心，也可憑這些投資得到較高的投資回報，也是政府開源的措施之一。第二，我們建議政府支持多些辦大規模的演唱會，吸引世界各地的樂迷來港。第三，我們建議削減烈酒稅，酒精含量超過30%的酒類飲品，稅率由100%減至50%。減低烈酒稅的預期效果會像2008年取消紅酒稅那樣，對政府庫房收入影響甚少，但極有可能刺激該類酒類飲品在香港的銷售和拍賣，帶動飲食業消費，同時令香港成為享用各類美酒的中心。第四，建議政府推出「訪港旅客消費折扣券」先導計劃，以酒店折扣優惠鼓勵旅客延長在港逗留時間。
對於長遠競爭力來說，我們認為香港最重要是鞏固三個國際中心的地位，即國際金融、貿易及航運中心，政府要聚焦做宏觀的策略研究，了解國際的競爭環境如何改變，以採納適合的競爭策略應對，確保香港的三個國際中心的地位得以鞏固和提升。期望財政司司長在新年度的財政預算案，憑其智慧，精準收集民意，為香港嚴峻的經濟環境拚出光明的出路。
行政會議召集人、立法會議員、新民黨主席
