家 教/緊記告誡 清白做人不違良心
基隆，1963年，區氏夫婦第六個孩子在這座台灣北部港口城市出生，取名桂芝。
「父母1949年前後離開內地，去了香港。父親受到港英殖民當局迫害，1958年全家來到台灣。」區家先後落腳台北、淡水、基隆，舉目無親，生活「非常慘澹」。
頭幾年，她父親找不到穩定工作，全家在淡水住的房子是茅草蓋頂。「孩子一個個出生。那時，很多人家都食指浩繁，我家孩子8個，更艱難。經朋友介紹，爸爸到基隆的造船廠當工人，全家不再輾轉流離，但依然貧困。每到繳學費，母親就要找人借貸。」
「當時有些人家，小孩多養不起就送人或賣掉。」區桂芝感念地說，「父親收入微薄，哥哥姐姐早早畢業，出來賺錢，讓我們能接受完整教育。」
區桂芝父母受教育程度不高，母親本不識字，靠自學能夠讀書寫信。「我們從小在家受的是中國傳統教育。父母告誡我們，做人清清白白是第一要件，不可違背良心。」
「父母不要求我們學習多好，但強調『人窮志不可短』。」區桂芝坦言，她走入社會後對工作責任心強，首先因為家教，也來自當年學校教導要「誠意正心」。
