【古文解惑】謙虛受益 自滿致損
《菜根譚·前集》第64條曰：
欹器以滿覆，撲滿以空全。故君子寧居無不居有，寧處缺不處完。
譯文
欹器因盛水滿溢而傾覆，撲滿因腹中無物而保全。因此，君子寧願處於無爭無為的地位，也不要置身有爭有奪的場所；寧可在日常生活中感到有所欠缺，也不要過分圓滿。
註釋
（1）欹器：古代一種傾斜易覆的容器。其設計獨特，水空則器身傾斜，水平則器身中正，水滿則器身翻側，形成自動注水、倒水的效果，循環往復，可作灌溉用途。因其有「虛則傾，中則正，滿則覆」的象徵性意義，相傳魯桓公於座位右側置之以警惕自己不可驕傲自滿，此即座右銘之原型。後來，其他君王爭相效仿，惟因欹器製作不易，故漸改為在金屬器物上鑄刻銘文以代替之。詳見《荀子·宥坐》。
（2）覆：反覆，傾倒。
（3）撲滿：古代存儲零錢的一種盛器，多以陶土製成。其頂端有一窄口，錢可存入而不可出，存滿後則敲破取出，故名。撲，敲擊。晉葛洪《西京雜記》卷五：「撲滿者，以土為器，以蓄錢，有入竅而無出竅，滿則撲之。」
《菜根譚》以「欹器」、「撲滿」中虛而得保全為例，說明謙虛為益的道理。
古文《尚書·大禹謨》載道，上古五帝時代，三苗爆發動亂，舜命令大禹出兵鎮壓。對峙逾月，苗民仍堅拒屈服。伯益遂提醒大禹「滿招損，謙受益」的道理，並以虞舜之孝德為例，謂舜父瞽叟、繼母雖然屢次加害於舜，但他依然恭敬侍奉父母，終以至誠感動他們，令家庭關係得以改善，從而說明有德者始能感化天下之道理。結果，帝舜接納諫言，退兵自省，廣施德政，三苗便自行歸順了。同篇另載「人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允執厥中」句，朱熹奉之為十六字心傳，推崇備至，對後世文士頗有影響。
「滿招損，謙受益」的道理，亦在群經之首《周易》中得以傳承。《周易》以陰陽變化比擬吉凶禍患，六十四卦各象徵不同的時勢，不同的卦時、爻位的高低，均對吉凶有所影響。但《周易》第15卦〈謙〉，卦體上坤下艮，坤為地，艮為山，以高山退藏大地之下，象徵高而不踰越，故有謙卑之意。〈謙〉卦辭曰：「亨，君子有終。」《象傳》曰：「地中有山，謙，君子以裒多益寡，稱物平施。」說明謙道亨道，君子有能力而能參天地之化育，幫助大眾，有始有終地履行謙道。
綜觀爻辭，初爻至三爻曰「吉」，四爻至上爻曰「利」，是六十四卦中唯一一個六爻皆吉利的卦，說明謙虛的人，不論身處任何時代、任何地位，都會如意吉祥。
時刻保持謙卑的心
真正有能力的人，不會以其強勢壓迫別人，反會保持謙卑，退居在眾人身後，默默扶助，故《菜根譚》曰：「君子寧居無不居有，寧處缺不處完。」這種思想，最能反映在道家學說中，如《老子》第8章云：「上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。」本章以水為喻，曉明水有柔、順、卑、不言、無為等特性，有無為不爭、順應自然的美德。上德者若能效法水的德性，以不爭之德治世，則可潤物無私，安身立命，不招怨尤。
《老子》第24章又曰：「自見者不明；自是者不彰；自伐者無功；自矜者不長。」提醒我們做人不要太過自誇自耀、自高自大，要時刻保持謙卑的心。
順帶一提，本篇主題「謙虛」，與之相反的是「傲慢」，前者是美德，後者是劣行。傲慢者的特性，是自大自滿，總以為自己的知識與能力勝人一籌，因而看不起別人，卻不知道學海無涯，不明白「天外有天，人上有人」的道理。
《論語·泰伯》：「子曰：如有周公之才之美，使驕且吝，其餘不足觀也已。」孔子說，即使有周公的多才多藝，但若驕傲自大而不肯教人的毛病，其他小善也不值一看了！《老子》第9章亦曰：「富貴而驕，自遺其咎。功遂身退，天之道。」人不能去除驕傲的心，就會自招煩惱。
由此可知，中華傳統文化一向反對人驕傲；但在今天，人們動輒就說「我的驕傲」，風氣大有不同矣。
謝向榮教授（香港能仁專上學院文學院院長）
