美採純氮氣行刑全球首例 死囚掙扎數分鐘被轟不人道
香港文匯報訊 美國於當地時間周四（1月25日）晚上採用吸入純氮氣的方式，處決亞拉巴馬州一名男死囚，這亦是全球首次以這種方式處決囚犯。處決全程持續約22分鐘，多名目擊者表示死囚史密斯曾不斷劇烈掙扎、呼吸困難，且意識清醒持續數分鐘，批評處決過程並不人道。
眼球向上翻雙腿顫抖
史密斯被綁在床上，並戴上面罩，以此吸入100%的純氮氣，直至因缺氧死亡，當地傳媒《蒙哥馬利廣告報》記者羅尼報道了處決全程。羅尼表示，處決於當晚7時57分至8時1分開始，「史密斯在床上翻滾，他深深吸氣，身體劇烈顫抖，眼球向上翻。他握緊了拳頭、雙腿顫抖，似乎在接連喘氣，床搖晃了好幾次」。報道亦稱史密斯粗重的呼吸持續數分鐘才緩慢平息，「監獄的官員顯然也對事情嚴重程度感到驚訝，我們看到的是一個人掙扎數分鐘。」
史密斯行刑前的最後一餐吃的是淋醬丁骨牛排、薯餅和蛋。他行刑前向家人做出「我愛你」的手勢，「謝謝你們對我的支持，我愛你們所有人」。
58歲的史密斯1988年受僱於一名牧師，謀殺牧師的妻子被判死刑，史密斯原定於2022年11月被執行「打毒針」處決，但行刑官花了4小時仍未能找到合適的靜脈注射管。亞拉巴馬州遂批准對他進行氮氣處決。史密斯曾上訴請求停止執行死刑，認為亞拉巴馬州第一次對他執行死刑失敗，對他造成嚴重心理創傷，若進行第二次處決，將違反美國憲法第八修正案關於不得施予殘酷、逾常刑罰的內容，但被最高法院駁回。
亞拉巴馬州官員認為，氮氣會導致囚犯在數秒鐘內失去意識，數分鐘內就會死亡，過程快速且無痛，並不殘忍。但醫學和法律界人士稱，氮氣處決未經測試，也沒有證據顯示這種方式更人道或無痛。聯合國人權事務高級專員辦事處表示，氮氣處決可能被歸類為酷刑且違反國際人權公約。
