多國為息民怨斷財路 減少國際學生陷兩難
應對房屋供應緊張 連串限制措施影響大學財政研究水平
全球海外留學市場疫後復甦，不過許多發達國家因應經濟放緩、通脹升溫、房屋供應緊張等問題，正設法削減海外學生數目，措施包括減少學生簽證名額、收緊國際生就業要求、加強簽證財政審核，或是限制海外學生攜家屬入境。然而對於各間大學，國際生是重要的學術貢獻和財政收入來源。各國大學代表都擔憂削減國際生源會影響學校研究水平、財政安全和國際吸引力，更或長遠引發人才荒。
加拿大「封頂」兩年 新國際生簽證大減35%
香港文匯報訊 （特約記者 成小智 多倫多報道）加拿大近年大幅增收國際學生的數量，直接加劇各地住房供應和醫療系統面對的壓力。為了防止危機進一步惡化，聯邦政府周一（1月22日）宣布對國際學生人數實施上限兩年，2024年將會發放約36.4萬份新的國際學生簽證，較去年削減35%，加拿大還將停止向一些研究生發放工作許可證。不過，大專院校卻憂慮國際學生數量大減造成入不敷支。
每年帶來1270億元經濟收益
移民部長米勒強調，設立上限並非不歡迎國際學生，只是希望他們在加拿大獲得良好質素的教育，並且幫助聯邦和省政府有足夠時間整頓教育體制，防止一些不良學術機構只顧從國際學生身上賺錢。他表示，2025年國際學生簽證數量在今年底重新評估，並指出博士、碩士、中學和小學課程的學生不受影響。米勒表示，各省負責確定本地區學校之間的上限分配，聯邦政府將與各省合作完善政策。
加拿大在2022年發出超過80萬份國際學生簽證，而2023年簽證接近100萬份（其中56萬份為新簽證），較10年前超出兩倍。國際學生每年為加拿大帶來約220億加元（約1,270億港元）經濟收益，促成各省政府和專上學院積極招攬國際學生，增加收入。全國人口最多的安大略省接收的國際學生比例最大，新政策導致該省的新國際學生數量可能削減50%。
房屋建設跑輸人口大幅增長
聯邦政府承認國際學生數量近年大增，已經引起國民批評此舉剝削了他們找到可負擔房屋的機會。大量國際學生和新移民湧入導致各地出租單位的租金飆升，聯邦政府面對的壓力愈來愈大，急需解決日益難以負擔的房屋市場問題。2023年第3季，加拿大人口增長速度是60多年來最快，其中非永久居民（主要是學生）增加312,758人，創下超過50年來最大升幅。目前，加拿大的平均房價為75萬加元（約435萬港元），過去兩年加拿大租金上升22%。一些經濟學者把住房售價暴漲與移民和國際學生激增聯繫起來，因為房屋建設跟不上加拿大人口出現前所未見的大幅增長。
代表全國大專院校的加拿大大學聯盟發表聲明，對聯邦政府沒有就研究生人數設上限表示歡迎，但卻擔心原本已受壓的專上教育體制將會面對衝擊。大學聯盟擔心聯邦政府可能制訂一些措施阻止國際學生前往加拿大深造，令到大專院校因國際學生減少而無法擴展。多倫多麥克馬斯特大學校長法勒表示，很多大學獲得政府的資助有限，國際學生支付的學費有助抵消大學經費。在經費不足情況下，大學亦不得不減少招收國內學生的數量。
