加國濫藥致死數字激增 學者歸咎貴租住房危機
香港文匯報訊 （特約記者 成小智 多倫多報道）加拿大濫用鴉片類藥物情況日趨嚴重，聯邦政府從2016年監管濫藥問題，但一直沒有紓緩跡象，更要命是近年新冠疫情和住房危機雙重夾擊民眾，導致全國濫藥人數逐年上升，2023年上半年平均每天有22人因濫用過量鴉片類藥物中毒死亡。
公共衞生局（PHAC）於2023年12月發布的最新數據，凸顯鴉片類藥物被廣泛濫用的驚人地步。在2023年1至6月，全國共有3,970人因濫用鴉片類藥物而死亡，較2022年同期進一步上升5%。89%的濫藥死亡事件發生在卑詩省、艾伯塔省和安大略省，其中84%的死亡涉及濫用過量芬太尼，較2016年增加47%。聯邦政府在2016年監管濫藥問題後的情況變得更糟糕，濫藥死亡人數在7年內增至超過4萬人。
公共衞生專家指出，新冠疫情持續多時，各個司法管轄區相繼實行封城政策，驅使更多人以鴉片類藥物麻醉抑鬱情緒。不過，社會學者指出各地可負擔住屋供應短缺大幅扯高樓價和租金，才是鴉片類藥物泛濫的主因。渥太華大學心理學教授奧布里表示，他從未見過各地民眾面對如此嚴重的無家可歸危機。聯邦統計局最新的住房調查顯示，等待各級政府提供可負擔住房的人數不斷上升。調查數據顯示加拿大的住房負擔能力在2023年第3季顯著惡化，25%的民眾極度擔憂無法負擔住房和基本生活開支。
社援跑輸通脹侵蝕速度
奧布里表示，民眾獲得的社會援助追不上通脹侵蝕速度，直接把最低收入階層完全趕出住屋市場。無論在多倫多、溫哥華、渥太華抑或卡爾加利的市中心，無家可歸的露宿者到處可見。他力促聯邦政府加速調撥資源幫助流浪者找到棲身之所和治療毒癮，並指當局欠缺決心觸及問題的根源，尤其是沒有加快推行「住房優先」（housing first）計劃。奧布里估計「住房優先」計劃的建屋數量要增加兩倍，才能真正產生作用。
