【時評】勿讓垃圾費淪消費稅 妨礙經濟活力
財政司司長陳茂波昨日圖文和視頻並茂，分享他在瑞士達沃斯出席世界經濟論壇年會、擴大香港朋友圈的點滴，強調香港作為細小的全開放型經濟體，短期內無可避免會面對一定挑戰，他在籌備新一份財政預算案時，會密切注視經濟情況的最新發展，在充分兼顧公共財政狀況下，致力保持香港的經濟活力，同時鞏固市民對經濟前景的信心。
當前全球政經環境波譎雲詭，俄烏、巴以軍事衝突前景未明，以及近期爆發的紅海危機等，都加劇全球供應鏈混亂，香港很難獨善其身。因此，陳茂波早前果斷表示，目前或可見短期內，香港不具備條件開徵資產增值稅，亦不考慮徵收陸路離境稅和消費稅。據他解釋，開徵陸路離境稅會影響大灣區融合和人員往來，開徵消費稅會對目前市場和市民有影響。換言之，一切都顧及經濟活力。
然而，最近成為焦點話題的垃圾徵費，有意見認為其實施方式是一項變相的消費稅。此前在一些商舖內，聽到有市民將徵費計入消費費用，例如買大衣時自動加上11元，每一張枱凳亦自動加上11元、一套四件加上44元，10多元一支的長光管和地拖也加上11元，變相「稅率」近百分百就誇張了，而且比起一般消費稅複雜得多。有讀者留言稱照顧年邁母親，每日早晚半夜不定時數換尿片，每次要用一個指定膠袋，其實是增塑極不環保。反觀內地於2018年實施的環保稅，向源頭徵收，居民個人不必繳納。
事實上，不少以道德高地徵收的稅項，如果考慮不周，效果容易適得其反。例如近年不斷加收的煙草稅，主張減少煙民保障市民健康，反對聲音微弱。去年大加煙草稅三成一，當時樂觀估計可帶來94.35億元收益，但實際僅約三分一；同期海關檢獲私煙數目以倍數上升，由2018年的5,300萬支，增加到去年首11個月6.5億支。
長久以來，香港憑藉低稅率、簡單稅制和自由宜居等因素，吸引各地資金、人才和遊客自由往來，成就今時今日繁榮的國際化大都市。任何新增、或是以其他名目實施的收費或疑似稅項，都與民生和社會運作環環緊扣，必須以普羅市民和外來人口的角度思考，務必簡潔、明瞭、易行，如此才能形成良性循環，令營商和生活保持順暢，社會活力不受影響。
