戲曲視窗：梅蘭芳的時裝新戲（下）
自1914年至1918年，梅蘭芳排演了5齣時裝新戲，分別是《孽海波瀾》（1914年）、《宦海潮》（1915年）、《鄧霞姑》（1915年）、《一縷麻》（1916年）和《童女斬蛇》（1918年）。
5齣時裝新戲裏，《孽海波瀾》、《宦海潮》、《一縷麻》均根據清末民初的實事改編創作，《鄧霞姑》和《童女斬蛇》雖然取材於古代小說，但在改編過程中分別突出了婚姻自主和反對愚昧的時代訴求，因此現實性是其首要特色。這5齣作品從不同角度表現和批判了當時社會的醜惡現象，《孽海波瀾》暴露了當時娼妓制度的黑暗；《宦海潮》反映了當時官場的腐敗和人心的兇殘；《鄧霞姑》宣揚了受封建禮教束縛的女子爭取婚姻自由、自身幸福的時代觀念；《一縷麻》則淋漓盡致地表現了包辦婚姻的罪惡；《童女斬蛇》則是為了破除迷信、傳播科學。從題材上看，梅蘭芳的時裝新戲基本涵蓋了當時社會的各個層面，既反映了城市生活又揭露了農村現象；鞭撻的對象既有黑心的官員、無良的地痞無賴和農村的「道姑」，也有愚昧不開明的父母。
對這5齣時裝新戲的評價，學術界褒貶不一。褒之者，多稱讚梅蘭芳改革京戲的銳意精神；貶之者，則認為梅蘭芳違背了傳統京戲的表演原則，是對京劇傳統的顛覆。有一點可以肯定，這5齣時裝新戲在當時受到了觀眾的歡迎。戲曲理論家張厚載曾記載：「……天樂園以梅蘭芳為台柱子，常排演新戲，如《孽海波瀾》之類，極能叫座」、「《童女斬蛇》劇……梅郎特演於吉祥園，是日賣座甚佳，余入場時，座客已頗盛。」五四運動領袖之一傅斯年曾親眼目睹1918年《一縷麻》演出時的盛況：「我有一天在三慶園聽梅蘭芳的《一縷麻》幾乎擠壞了，出來見大柵欄一帶，人山人海，交通斷絕了，便高興得了不得。」《鄧霞姑》這齣戲，除梅蘭芳之外，陸素娟、言慧珠、金少梅、毛世來等旦角藝人都曾演出過。
這5齣時裝新戲雖受觀眾歡迎，梅蘭芳的兒子梅葆玖卻認為是失敗的改革。在《梅葆玖談父親梅蘭芳：對京劇的改革有成功，也有失敗》一文裏，梅葆玖說：「我父親成功的同時，也有過不當的嘗試，比如他的時裝戲，當時他20多歲，演《鄧霞姑》、《一縷麻》、《童女斬蛇》。那時候都沒有水袖，後來演這個戲唱慢板時手沒法兒放，身段也用不上，後來他就沒有再演當時的時裝戲。」 ◆文︰葉世雄
