亞南極哺乳動物首次發現感染禽流感
【大公報訊】據CNN報道：英國官員表示，一場史無前例的高傳染性H5N1禽流感疫情正在亞南極地區蔓延，已危及哺乳動物。這是首次在亞南極洲的哺乳動物中發現高致病性禽流感，對當地脆弱的生態系統構成嚴重威脅。
英國南極調查局去年10月曾經證實南極地區出現首例高致病性禽流感病例，在南大西洋英國海外領地南喬治亞鳥島的棕色賊鷗被發現感染病毒。調查局稱，病毒很可能是由南美洲遷徙的候鳥攜帶過來的。其後，當地的象海豹也開始大量死亡，團隊開始採集死亡的哺乳動物樣本進行化驗。
英國動植物衞生局1月11日發布聲明稱，目前已在南喬治亞生活的象海豹和毛皮海獅等哺乳動物身上，發現H5N1禽流感病毒。南喬治亞島位處南美洲南端以東、南極洲主要陸地的正上方。
衞生局科學服務總監伊恩·布朗表示，南極洲是一個獨特的極具生物多樣性優勢的熱點地區，禽流感已傳播至當地哺乳動物，情況令人擔憂。如果禽流感繼續在整個亞南極地區蔓延，而當地生態系統脆弱，大量海鳥和海洋哺乳動物的生命都將受到威脅。
亞太健康協會的報告顯示，目前鳥島上信天翁和巨鸌群的樣本檢測結果呈陰性，且不同企鵝物種的死亡率均未超過平均水平。出於謹慎，英國南極調查局在南喬治亞的兩個研究站已暫停大部分與動物接觸的野外工作。
