NASA載人再登月計劃推遲至2026年
【大公報訊】據CNN及中通社報道：隨着技術研發上出現重重挑戰以及多次發射不順，美國太空總署（NASA）署長納爾遜9日宣布，原定於今年進行的「阿耳忒彌斯2號」載人繞月飛行任務將推遲至2025年9月，原定於明年進行的「阿耳忒彌斯3號」載人登月計劃將推遲至2026年9月。
納爾遜說，兩個載人登月任務將分別延期一年展開，以確保相關團隊有充足時間解決現有技術問題。NASA月球和火星探索項目負責人阿米特·克沙特里亞說，載人登月任務延期說明該局意識到合作企業「確實遭遇研發挑戰」。
按照此前計劃，美國太空人將換乘不同航天器前往月球：從地球出發時乘坐「獵戶座」飛船，由NASA新一代運載火箭「太空發射系統」發射升空；抵達月球軌道後，換乘「星舟」前往月球。
「星舟」火箭及飛船集成系統由美國私營企業太空探索技術公司（SpaceX）開發，去年4月和11月兩次實驗發射均以失敗告終。第三次實驗發射預計在今年2月進行。專家認為，即使發射成功，「星舟」飛船要實現載人飛行，仍面臨多重挑戰。依據設計方案，「星舟」需在地球軌道「加油」約10次才夠燃料前往月球。克沙特里亞說，完成上述任務「極具挑戰性」。
美國載人登月任務延期的另一原因是「獵戶座」飛船的安全隱患。據報，飛船的生命支持系統有一處設計缺陷，電池也存在問題。此外，太空人在月球表面活動穿着的太空服研發也出現延期。
自美國政府2019年宣布「阿耳忒彌斯」新登月計劃以來，相關任務已多次延期，預算持續上漲。據美國審計部門預計，到2025年「阿耳忒彌斯」計劃總花費將達930億美元。
