探月四期工程拉開大幕 嫦娥六號上半年發射
香港文匯報訊（記者 劉凝哲 北京報道）中國探月四期工程大幕即將拉開，今年可謂精彩連連。國家航天局昨日宣布，2024年1月8日、9日，中國探月工程四期嫦娥六號任務探測器產品分別搭乘安-124和運-20飛機，抵達海南美蘭國際機場，隨後通過公路運輸方式運送至中國文昌航天發射場。目前，發射場設施狀態良好，各項準備工作正按計劃有序進行，嫦娥六號計劃於今年上半年實施發射。
月球探測是當前世界各國航天探索的焦點領域。近半年來，印度「月船-3」探測器、俄羅斯「月球-25」探測器、日本「SLIM」月球探測器相繼準備登陸月球探測，但成功與失敗概率參半。今年1月，美國商業航天「遊隼」月球着陸器發射，可惜在升空不久後就遭遇失敗。中國近年來的探月工程可謂穩紮穩打，探月「繞、落、回」三期工程連戰連捷，不僅實現了月背的首次着陸探測，更在嫦娥五號任務中取回當前「最年輕」的月球樣本。
2020年底，嫦娥五號任務結束後，中國探月四期工程提上日程。經過三年多的準備，探月四期工程將在今年正式打開大幕。據國家航天局此前消息，中國將在今年上半年先發射「鵲橋二號」中繼衛星。這顆衛星重1.2噸，天線4.2米，設計壽命8年，將在文昌發射場使用長征八號運載火箭送入地月轉移軌道。「鵲橋二號」將為後續的嫦娥六號、七號、八號任務提供中繼通訊服務。
已運抵文昌航天發射場
國家航天局昨日表示，嫦娥六號任務探測器產品已運抵中國文昌航天發射場，各項準備工作正按計劃有序進行，計劃於今年上半年實施發射。嫦娥六號任務將突破月球逆行軌道設計與控制、月背智能採樣和月背起飛上升等關鍵技術，實施月球背面自動採樣返回，同時開展着陸區科學探測和國際合作。
據介紹，嫦娥六號的預選着陸區位於月球背面南極－艾特肯盆地。區別與人類此前曾進行的月球正面取樣，嫦娥六號此次取樣的月球背面更為古老，更具有科研價值。在嫦娥六號任務中，科學家們計劃對月球背面樣品進行系統、長期的研究，分析月壤的結構、物理特性、物質組成，爭取獲得更新的月球科學數據。
專家表示，迄今為止，人類共對月球進行了10次採樣返回，這10次採樣均位於月球的正面。科學家認為，月球背面整體上相對於月球正面更為古老，具有重要科研價值，因此，嫦娥六號計劃對月球背面樣品進行系統、長期的研究，分析月壤的結構、物理特性、物質組成，爭取獲得更新的月球科學數據。中國的專家們期待採到是和之前人類探測器取到的不同年齡的樣品，特別期待能夠採到更加古老的樣品。
此外，嫦娥六號探測器還確定了搭載法國的氡氣探測儀、歐空局的負離子探測儀、意大利的激光角反射鏡、巴基斯坦的立方星等四個國家的載荷和衛星項目，這也將成為當前國際參與度最高的中國航天重要項目。
