童眼觀世/一片楓香在大棠\梁 戴
新年假期，原本約了浩民等朋友新春行大運，一起行山。出發前一小時，浩民建議，不如改去元朗大棠賞楓，理由是上周五，十二月二十九日，漁護署更新「大欖公園楓香林紅葉指數」，宣告大棠紅葉「開始紅」。聽到這個消息，相約行山的小夥伴們齊齊投了贊同票，一邊行山一邊賞楓，紅紅火火迎新年，何樂而不為？
位於大欖郊野公園的大棠楓香林，是香港人氣賞楓勝地。秋去冬來，漁護署「紅葉指數」逢周五更新，指數分為：綠、黃、開始紅、紅、樹葉疏落，共五個級別。
說走就走，當我們乘車抵達大棠山道巴士站時，未見紅葉，先見人潮，沒想到聞「紅」而動的市民和遊客竟有這麼多。大棠紅葉的位置在大棠燒烤場往大欖涌水塘之間的一段大棠山道，全程約三點五公里，步行需時約六十分鐘。好在山道較寬也平坦，不少市民帶同小朋友同行，也有主人與愛犬結伴，熙熙攘攘，樂也融融。
跟着人龍，沿路直上，經過大棠郊野公園燒烤場和漁護署苗圃，再往前有楓樹小沙丘，但樹葉以綠、黃居多，紅葉寥寥。再經Y字路口右轉，漸入佳境，吉慶橋休憩處的紅葉密集且繁多，幾株高大楓香樹已一樹火紅，在陽光下絢麗多姿，四周樹身較矮的楓林，紅黃葉交織，隨風搖曳，吸引途人打卡。
正在拍攝紅葉特寫的浩民，翻出相機裏收藏的韓國賞楓圖集，兩相對比，發現大棠楓葉為三裂掌狀，即一塊樹葉裂成三分，而他此前在韓國拍攝的楓葉，多為五裂。聽到我們議論楓葉的大小，一位帶備專業攝影器材正在拍攝的長者，主動過來講解。據介紹，大棠紅葉因形狀似雞腳，俗稱雞爪楓，來自楓香樹，金縷梅科楓香屬；而韓國的紅葉來自楓樹，屬楓樹科。楓香樹與楓樹雖有別，但樹葉外形相似，同樣會在秋冬轉變為紅色。聽到這裏，大家相視一笑，管他三裂五裂，只要是紅葉就好。
