燈下集/《長安的荔枝》\楊田田
夏日炎炎，鮮紅美味的荔枝已經上架。現時，荔枝作為一種普通水果，已經走入尋常百姓家。但在古代，受限於保鮮技術和交通運輸不便，出了嶺南，吃荔枝便成為一種奢侈。
《長安的荔枝》是馬伯庸受「一騎紅塵妃子笑 無人知是荔枝來」的典故啟發，編撰出的生動故事，情節跌宕起伏。主人公李善德原是長安城內的小官，陰差陽錯下，成為唐明皇為取悅楊貴妃而設的編外採購人員──「荔枝使」。李善德接到此番苦差後，雖惴惴不安，但在好友的鼓勵下亦奮力一搏。為了把嶺南荔枝運到長安，李善德憑藉出色的算數能力和創造力，通過甕裝蠟封、隔水隔冰、快馬兼程等手段，經過多次不懈測試，成功把荔枝保鮮期從三天延至十一天，最後送達楊貴妃手中。
但在此過程中，因為觸動了其他官員的利益，他曾被冷嘲熱諷以至追殺；後來，他以為通過依附權貴能獲得調動大量資源的權利，最後卻仍被權貴玩弄於股掌之中。越到後來，他越意識到此種不計成本運送荔枝的荒誕及給人民帶來的深切苦難。最後，雖然李善德成功運送了幾顆荔枝，獲得封賞，但他感到心力交瘁，最後甘願歸隱務農。故事的最後，安史之亂在「千里送荔枝」後不久爆發，也是情理之中。
《長安的荔枝》首先延續了馬伯庸「見微知著」的寫作風格，通過巧妙的細節描寫，維妙維肖地向讀者展開一幅「浮世繪」。形形色色的人物，即便是短短幾處描寫，其形象也躍然紙上。比如，本書有三處描寫了高力士，兩次是手下人對高力士含糊不清的傳話，一次只是遠遠城樓上的一個帶手勢的人影，但高力士的心機縝密的形象已被成功勾勒。其次，本書從底層人物的視角出發看歷史，結合了一定的現代人思維，容易引起讀者的共鳴。比如，李善德之所以被安排成「荔枝使」，是因為他在長安城「置業」時缺席了部門會議，被同僚陷害「吃死貓」。
又比如，觸動李善德思考權力與人性的其中一個時刻，是他在獲得權貴重用後，貸款機構直接免除了他的房貸。《長安的荔枝》再次說明，一個故事要打動人，「接地氣」是必不可少的。最後，《長安的荔枝》的價值觀非常正，主角既勤勤懇懇、想方設法地完成工作任務，也時刻以天下蒼生為念，反對奢靡浪費。因此，從不同的角度看，讀《長安的荔枝》都是一個愉悅的體驗。
